电影《百万金臂》（Bull Durham）一开始，有一段女主角苏珊莎兰登的独白：「坏交易是棒球的一部份，谁能够忘记法兰克．罗宾森（Frank Robinson，棒球名人堂成员）对米尔特．帕帕斯（Milt Pappas，明星投手）的交易呢？」
1965年12月，辛辛那提和巴尔地摩交换了这两个明星选手，不过次年罗宾森拿到了最佳球员奖，而且在巴尔地摩的六年中，有四次进入年度联盟最佳球员票选前十名，一次第十一名；帕帕斯在交易后两年半又再度被交易出去，那段时间内的表现平平。这个交易会被提出来的原因是，这两个人该时都是成名球员，不再是实力难以评估的新秀，但是交易结果却不是「公平」的，也就是说，价值是不对等的。
热门话题 》双城队交易桑坦纳？
球季结束后，「交易」可说是球场外最受球迷注意的活动，也是最难了解的一件事情。每个球队都各有其长、短处，若是能够借着和其他球队交换球员而彼此截长补短，可以形成双赢的局面。但由于球员不是大量制造的商品，每个人都不一样，球团必须能准确地评估双方球员，同时正确判断交易对象是怎么评估双方球员，也就是「知己知彼」才有可能在交易中占到上风。
最近大联盟最热的话题之一就是：双城队会不会把他们的王牌投手桑坦纳（Johan Santana）交易出去？如果交易出去的话，会把他送到哪一支球队去？
桑坦纳目前可能是大联盟最好的投手，任何一支球队得到他都如虎添翼，所以关心大联盟的球迷对此事都略知一二。即使对于平常只关心台湾球员的球迷来说，洋基的王建民和道奇的胡金龙的名字，也都在交易传闻中浮现台面。虽然他们两人被交易出去的机会不大，但也值得关心一下。
交易自由球员 》泰半都有经济面因素
任何一个球员累积满了六年大联盟年资，就可以宣告成为「自由球员」，跟愿意出最高价的球团签约，不再受限于只能跟原来球队谈判。如果球队觉得留不住球员的话，他们就会试图在球员成为自由球员之前把他交易给别的球队，换一些更年轻、更便宜的新秀回来。如果等到合约最后一年，球季只剩下最后两、三个月不得不交易的时候，虽然球员仍然是同样的人，但是交易过去的球队只能得到短短两、三个月的服务，他们就会不愿意出太高的代价来交换。
严格地说，只要交易牵涉到的是几乎快要成为自由球员的选手，都不会是公平的。每一支球队的目标都是要赢得更多的球赛，而好选手从来都不嫌多。球队之所以必须把自己还算便宜的明星拿出来换更年轻的球员，通常都不会是自愿的。理由多半是经济上面的因素：入场观众及有线电视收视户较少的所谓小市场球队，能够负担的团队薪资因为收入少所以也较低。这些小市场球队通常无法把太高比例的资源放在一个或少数几个球员身上，所以必须在球员成为自由球员之前，想办法从他们身上榨出最后一点利益。
球员都有受伤的风险，如果用高价签回来的球员受伤了，那么所有的投资就都付之一炬。洋基队的帕瓦诺（Carl Pavano）就是一个好例子，2004年12月球队跟他签下四年3,995万的合约，但是到目前为止只投了111又1/3局，不到王建民在同一段时间内的四分之一。洋基队在全美国最大的市场，即使跟大都会队平分之后，他们周边区域的居民人数及有线电视收视户还是最多的，所以他们可以承受这样的损失。若是像同分区的坦帕湾魔鬼鱼队这样的小市场球队，去年整队球员薪资也只有2,400多万元，一旦有1,000万元花在一个人的身上，而这个球员又受伤不能上场，那接下来的球季恐怕就不容易捱了。
所以，对这些资源较少的球队来说，一个选择是透过交易直接得到更年轻的球员；另外一条可行的路则是留待球员成为自由球员被其他球队签走后，换来「选秀权」。
选秀权制度 》弥补球队损失自由球员
早年美国职棒没有「选秀」这回事，有钱的球队可以花钱聘球探，然后出高价签下自己想要的年轻球员。1965年开始，美国职棒才有选秀制度，有钱的球队不能任意选择自己想要的球员，而必须在六月的时候，由所有球队按照「与前一年战绩相反的顺序」选择自己要的球员（前一年的冠军最后一个选，最后一名第一个选）。一直到目前为止，选秀的对象都仅限于美国、加拿大和波多黎各的球员，我们才会偶尔在报章杂志上看到有美国球探到台湾来观察球员，因为上面提到的地区之外，签球员不需透过选秀。自由球员出现后，才有用选秀权来补偿球队损失球员到自由球员市场这回事。
大联盟跟美国职篮不一样，选秀权是不可以买卖的。只有透过失去成绩杰出的自由球员才会得到别队的选秀权以为补偿。除非因为签下别队的自由球员必须把自己该年第一次或第二次选秀权让出来，否则就以每一轮各队都有一个顺位的方式进行选秀，选三十到五十轮不等。
桑坦纳就是因为双城队可能留他不住，而牵涉在许多的交易传言之中。如果双城队有洋基队手上拥有的资源，他们可以很轻松的跟桑坦纳签下他要的合约，就算是七年1亿6,000万美金也可以出的起（到目前为止只有A-Rod拿到平均每年比这更高的长期合约）。虽然双城队老板在富比士杂志的2007年全美前400大富豪中排名第114，是所有棒球老板里面最有钱的，不过双城队所在的明尼苏达跟其他球团所在城市比较之下，并不是个大市场。由于美国职棒是一门生意，球团必须自负盈亏而不能指望老板挹注资金，所以最好不要在投手身上下太大的赌注。如果今天球团的选择是留下一个如A-Rod的明星野手还可以考虑一下。在投手身上下赌注，金额高一点也就罢了，时间绝对不能太长。五年大概还合理，六年就有点冒险。投手比野手容易因为受伤而缩短职业生涯，而且一旦受伤后实力大幅衰退可能性也更大。传言中要七年合约的桑坦纳不是一个小市场球队应该下的赌注。并不是说投手去了大市场球队就不会受伤，不过就算桑坦纳七年中只能投五年，大市场球队比较能够负担的起这种损失，而每一分钱都必须花在刀口上的小市场球队就没有这种余裕。如前面所述，洋基队失去一个帕瓦诺还有足够的钱签其他的球员，如果是魔鬼鱼把1,000万美金丢到马桶里去，剩下来1,400多万恐怕连付其他球员的薪水都有问题。
所以双城队的选择是，现在交易桑坦纳或是让他成为自由球员走人后拿两个第一轮选秀权（其中一个是第一轮和第二轮之间额外多出来的选秀顺位，称为三明治选秀权）。到底要做什么选择，就要看交易对象能够拿出什么条件而定了。且待下回分解。
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