这几年台湾纪录片不一样了，从《生命》开始，《南方澳海洋纪事》、《无米乐》、《翻滚吧！男孩》，它们感人肺腑、温暖疗愈，它们笑中带泪、幽默风趣。2013年9月上映的《拔一条河》，正是这样一部「好看」的纪录片。曾以《奇迹的夏天》一片荣获2006年金马奖最佳纪录片奖的导演杨力州，以其敏锐的观察，透过自己独特的纪录片视角，描绘心灵受伤、小镇受创后，甲仙国小拔河队与新住民妈妈如何为地方注入力量，努力站起来的故事。
心路历程1》 《拔一条河》看见后八八时代
2009年八八风灾发生时，杨力州想南下记录，可惜风雨太大未能成行。风灾后两年，他毅然决然前往住着平埔族、闽南人、客家人、新住民、原住民和外省人的甲仙，这个小镇可说是台湾移民社会的缩影。「社会有许多不公不义的事，就像当时颓丧的甲仙。如果小镇站得起来，台湾也有机会。」
于是，杨力州透过纪录片《拔一条河》，让大家看见新闻没说的「后八八」时代。
谈到《拔一条河》里印象深刻的镜头，杨力州感性地说：「拔河队的孩子参加全国决赛拿到第二名，回程游览车上每个人却都哭丧着脸，原来他们认为只有第一名才能荣耀甲仙。」孩子们并不知道，对这个地方的惦念，是伤痛之后凝聚的力量。「以前我觉得孩子的魔力，只存在宫崎骏的卡通里，到了甲仙才发现，这种力量就在生活中。」
「最坏的年代就是最好的年代。」杨力州说，以前总觉得最坏的年代就是最坏的年代，怎么可能是最好的年代？但在拍这部片时终于懂了，最坏的年代可以变成最好的年代，关键在于「参与」。「如果只是远远地看，它永远不可能变成最好的年代，必须走出去。进戏院的观众也在参与，跑一趟甲仙、吃一碗冰，去那些妈妈开的餐厅，只有参与，改变才会发生。」
杨力州讲的是一个简单的故事，也是一个复杂遭遇的故事，在这个属于台湾的故事中，没有英雄，只有生活在其中的每一个人。
心路历程2》 用镜头诚实演绎台湾故事
杨力州的「镜头」，一直是很特别的。他的作品充满欢笑与泪水，却又犀利谈人性。2006年，也是世界杯足球赛举办年，杨力州讲了一个花莲市美仑国中足球体育班的故事──《奇迹的夏天》，获得金马奖最佳纪录片奖。2007年受商周集团委托拍摄的《水蜜桃阿嬷》，在电视上播映后引发争议，让他有一段时间不愿再拍纪录片。杨力州开始接拍广告，却发现洗发精模特儿就算甩一千次头发也徒劳无功，只换来用不完的试用品。他发现，自己不该只是这样做。
2008年，杨力州接到邀请，为超马选手林义杰拍摄纪录片《挑战北极》。他回忆当初听到目的地是北极时，脑袋一片空白，非常震撼，只浮出两个保丽龙割的立体字──「北极」。到了这个彷佛世界尽头的地方，「活着」是最重要的事，必须认真思考怎么呼吸、怎么御寒、怎么进食。他因此重新理解人生。
侯孝贤导演曾这样说：「真实有一种魅力，是你安排不了的。」拍了那么多年纪录片，杨力州同样谈到「真实」的重要。他更明白，只是透过镜头，很难呈现某个时刻百分之百的真实，因为镜头都是被选择的影像，「只有电梯里的监视器才是绝对真实。」
那么，甚么才是纪录片导演必然的目标？杨力州的答案是「诚实」──诚实拍出台湾的情感、诚实拍出每个人的喜怒哀乐、诚实透过自己的观点反思社会。
心路历程3》 商业团体资金挹注 开创纪录片新局
买不起报纸广告、电视广告、捷运广告，面对的困境无论拍哪部片都一样，「但所有进戏院的人都是我的广告。」杨力州笑着说。跟从前相同，《拔一条河》这部片的收入盈余，也将全部回馈甲仙。
七年内有六部纪录片在戏院上映，杨力州不断开发纪录片新的制作模式，《拔一条河》更与商业通路结合，创下媲美剧情片全台共35家戏院的映演规模，是本土纪录片前所未有的纪录；票房更超过1,300万，成为今年最卖座、台湾影史第二卖座的纪录片，无疑为一向募资困难的纪录片，开创出崭新的局面。
杨力州说：「所有可能性都要去争取，《被遗忘的时光》找失智老人基金会，《青春拉拉队》找联合劝募团体，当慢慢把NGO和纪录片的关系建立起来，我开始想能不能找商业团体？」《拔一条河》的合作经验，他也准备整理分享给其他导演，一同为纪录片创造更大的影响力。
之所以做出这样的选择，是因为杨力州坚信纪录片可以改变世界，而唯有更多人看见，才能真正发挥影响。《奇迹的夏天》是第一部在院线播放的纪录片，他终于找到办法，让观众从五个人变成五万人。
谈到对未来纪录片的期许，杨力州希望它走得更笃实，不只是表现奇观，而是让政府、让观众都关心，进而改变社会。
杨力州强调，与商业团体合作当然有前提。「纪录片有它的规范和坚持，我要怎么拍你都不准管。有人跟我说这是走钢索，但是只要能够走过去，走钢索不也是一条路吗？因为我自己很明白，当你坚决不妥协，魔鬼都不能吃掉你。」这也是杨力州作为纪录片导演，与众不同之处。
不受局限，可以接受各种可能的眼界，源自杨力州对纪录片的理解以及对理想的始终坚持。看来，唯有明白对人生、对纪录片而言，甚么是最珍贵的价值、甚么是无可动摇的原则时，才有办法去做各种尝试，这些机会也才能为他所用。
《拔一条河》放映时创造的纪录，还包括影史上第一次出现「待用电影票」。一位支持者为150位学生包场，并提供50张「待用电影票」。只要到电影院说出「《拔一条河》电影待用券」就能免费获得电影票。
「待用咖啡」传播善意的故事，杨力州导演随即响应，透过电影播放的方式加以实践。他最后募得超过600张电影待用券，邀请新住民妈妈一起去看《拔一条河》。浓厚的人情味是台湾独有的价值，也是杨力州纪录台湾的特色，待用电影票贯彻了善念传递的意义。
心路历程4》 「介入」的魔力导演现身电影
杨力州的纪录片还有个特别之处，就是他「介入」拍摄现场的声音和身影。以往，拍片时要像墙壁上的苍蝇，尽量不让主角发现；现在他意识到，拍摄团队进入就是酵素，已然让地方的生活发生改变。「所以我完全不去处理我们的声音，我让观众看见拍摄者的存在。」
《拔一条河》确实让观众看见摄影机是「一帖药」。这个地方本来就在重建，经过摄影机拍摄，会让这一切加快速度。杨力州肯定地说：「我在拍纪录片的后期，非常明白自己不是在拍一部电影，而是在进行一场社会运动，只是这个东西长得像电影。」拍摄的介入是正面的力量，灾后重建也可以从甲仙传递出去。
灾后政府释出「八八零工」政策，请甲仙居民种树，一天给八百元。一位卖芋头冰的老板对杨力州说：「我希望政府不要再给钱了，做这样的工，我吃不饱、饿不死，生存的尊严与能力却渐渐消失。」杨力州透过摄影机问他：「那你希望政府做甚么？」他想了想说：「教我们怎么种有机蔬菜，或其他高经济价值作物。」杨力州说：「现在很多甲仙人回归土地耕作，或想办法开发当地秘境留住观光客，他们慢慢去思考并看见自己原来的样子了。」
寻找台湾好的价值、寻找被看见的各种机会、寻找改变世界的可能……杨力州还有好多题材、好多故事要说。值得玩味的是，他却要大家「不要踏进来拍纪录片」。
「这是很寂寞的工作，你每拍一部片子，肩上就多一份期待。拍完后又要怎么跟镜头前熟悉的脸孔道别？」可是，如果你已经开始拍纪录片，或喜欢纪录片说故事的方法怎么办呢？杨力州坚定地说：「那我只能告诉你，『不要回头』。」
