日本人將之發揮成藝術品，成為日本人的國寶。
藍染所散發的濃郁味道讓人終生難忘，
陳姍姍說，讓我一頭栽入染缸便爬不起來……
去過日本逛過百貨公司的人，對於日本百貨公司所陳列的高級和服一定有著深刻的印象，那動輒數十萬至上百萬日幣起跳的價格令人挑眉。和服是由中國的吳傳到日本，所以也稱作吳服，但歷經千餘年來的演變，如今日本人早已將和服看做是藝術品的代名詞，他們不僅不否認它來自中土，更努力地加以發揚光大。
天然古樸日人珍視植物染
日本以滿二十歲之青年男女為對象，舉行「成年禮」，象徵他們要負起一個「成人」的責任。參加成年禮的女性穿著父母贈與的最正式禮服──振袖（長水袖和服）盛裝與會。穿上長水袖和服是每個日本少女的夢想，這種高級和服的顏色，泰半來自植物染。
陳姍姍表示：「其實植物染是中國古老的東西，在唐朝達於頂峰，但是被日本人拿走了。像他們的和服，在日本每一個百貨公司的其中一層樓，一定全部都是絲綢製的和服，而且全部使用天然的植物染，他們已經將之發揮成藝術品，在必要的場合使用。那種光澤度與色彩非常的典雅，我為什麼會如此投入植物染？因為它的天然與古樸非常耐看，是化學染無法與之相比的。」
1982年，陳姍姍在實踐家專擔任服飾研究課程講師時，有一回到台中大屯植物染公司，參觀日本委製的和服腰帶，染、織、繡等各項流程，「當時看到由國人精心製作完成的華麗織品，竟成為日本人的國寶，頓覺不捨。」原本在學校教化學染的陳姍姍，開始對植物染產生研究的興趣。
護寶心切一頭栽入染缸
之後，學校和新象藝術中心合辦「知性之旅」，到琉球參觀藍染工藝。「藍染所使用的泥藍和建藍製作，在琉球已經流傳了數百年，我不禁想親自體驗一下，於是拿起木棒攪拌藍液，藍液所散發的濃郁味道讓人終生難忘。」她笑著說：「讓我一頭栽入染缸便爬不起來。」
藍色是人類文明史中最普遍使用在衣服上的顏色，詩經中「終朝採藍，不盈一擔」即已出現藍草栽種的記載，而藍草是植物中唯一能染出藍色的植物。陳姍姍加以解釋：「藍染也是植物染的一種，它是由藍草這種植物染出，其他植物都可以染出多種顏色，但藍草只能單一染出藍色。」
人們常難以分辨「藍」與「青」，《荀子．勸學篇》：「青，取之於藍，而青於藍。」正說明「青」這種顏色是由「藍草」提煉出來，而顏色比「藍」還深；陳姍姍強調：「這樣的結果只有在藍染的植物染色過程中才看得到。」
19世紀上葉，全台栽種山藍的面積曾達三千甲，當時，人人一襲藍衫彷彿成了台灣人的標誌。藍草除可染色外，也是藥草，《本草綱目》記載：「藍時氣味苦，寒，無毒，可解諸毒。」藍染衣物具強力殺菌作用，先民穿藍染衣服上山下田，可防蛇、蟲的侵襲與預防皮膚病。可惜，後來化學染料從西方傳入，需要手工製作的植物染被取代，藍染從此沒落。
珍惜環境 染出無限創意
重視環境保護的陳姍姍認為，即使是製作不會污染環境的植物染，也別曲解了造物主的恩賜。「做植物染不用再去破壞，有什麼用什麼，每一種植物都可以出現很多漂亮的顏色，透過媒染劑如明礬、石灰，它會出現不同的顏色。所以我不太主張說，玫瑰花很漂亮你把它拿來切切切，這樣就曲解了上帝賦予大自然生命以及為人類所用的意義。」
「像1999年有一個颱風，我的住家附近有一棵很大的烏臼樹被颱風吹斷，剛好有兩個小朋友在騎腳踏車，我就買兩枝冰棒請小朋友吃，再請他們幫忙將樹葉搜集起來，就利用這兩袋葉子，得到了台中縣文化中心第五屆編織工藝獎。」
恆春的落山風，培育出營養美味的洋蔥，這些被隨手剝除的外皮，經過她之手就幻化成一隻隻飛舞的豹紋蝶；用芭樂葉染出黑白交錯的「斑馬」條紋飾布，是借鏡在南非教學時，利用南非到處可見的橡樹，染出斑馬的黑白條紋，但台灣的橡樹栽種並不普遍，才想到可以嘗試用切開後會變黑的芭樂替代，果不其然，她一樣染出了斑馬紋飾。
2001年，她利用身邊最容易取得的四種植物芒草、鬼針草、烏臼、洋蔥皮，作成四件聯作壁飾，榮獲「日本第二十五回手工藝展覽優等獎──扣手藝裁縫新聞社獎」，帶給她莫大的鼓舞，這也是國人第一次以植物染在國外獲獎。
正當地球面臨科學文明所帶來的生態災難與浩劫，尤其化學染色對水質會造成嚴重污染，陳姍姍推薦，自己動手作植物染操作容易、取材方便，而且植物染的古樸、含蓄之美，具有藝術上的欣賞價值，在環保意識抬頭的現代社會，植物染值得大力推廣。
問她今後最想做的事是什麼？「多拉一些人跳入染缸裡。」她用略帶頑皮的口吻回答。
