「上有天堂、下有蘇杭」是古往今來人們對杭州的讚美。而杭州之美，首推西湖秀麗的風光和迷人的景致。
西湖位於浙江省杭州市西面，面積60平方公里，其中水域面積為5.6平方公里，三面環山，一面瀕市，山不高而清秀，水不廣而多姿，其湖光山色和眾多名勝古蹟，聞名中外。
西湖十景 名揚中外
西湖之美是大自然的賜予，其景致隨著四季而變化，自南宋時代「西湖十景」即名揚神州，代表著西湖最美麗的精華風貌。該十景從西北角順時針數起，依次是：雙峰插雲、曲院風荷、蘇堤春曉、平湖秋月、斷橋殘雪、柳浪聞鶯、雷峰夕照、南屏晚鐘、花港觀魚、三潭印月。
蘇東坡曾把西湖比作美女西施，以「水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。卻把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。」的詩句讚頌西湖之美。
西湖不僅擁有渾然天成的美，似乎更有其靈動的一面，演繹著神奇的傳說。如「雷峰夕照」一景，便有廣為人知《白蛇傳》──許仙與白娘子的故事；而相傳西湖最大島「三潭印月」的南湖面上有三座石塔，即是由中國工匠祖師之稱的「魯班」（中國春秋末期）鑿來鎮壓黑魚精的石香爐的三隻腳。
雷峰夕照 地宮文物台北曾展出
最早入選西湖十景的是「雷峰夕照」，也是昔日西湖之代表性景觀。每當夕陽西下之時，暮色紫山，塔影橫空凌波，令人心醉。康熙三十八年，清聖祖康熙南巡江南，改名為「雷峰西照」，建亭勒石，立於西湖雷峰之西，盛極一時。「雷峰西照」的主體，就是雷峰塔。
雷峰塔初建之時，金碧輝煌，巍峨壯麗，是一座磚身木簷的樓閣式塔，這是江南宋塔習見的形式，原擬建十三層，後因吳越亡國在即，受人力物力所限，改為七層。宋徽宗宣政年間，雷峰塔遭過一次雷擊，塔頂部分受損，高宗七年修復，七層又減為五層。元末，塔周圍的木廊為火所毀，明代嘉靖末年，倭寇入擾杭州，懷疑塔中有兵丁埋伏而縱火，木構簷廊全毀，僅剩磚石塔心。從此殘塔斜陽，在西湖之畔寂然孤立了四百年，成為西湖十景中一道特別的景觀。時至清末，塔身漸危。民國十三年黃曆八月二十七日（1924年9月25日）下午近兩點時，天氣晴朗，無雨無風，雷峰塔忽然倒塌，目擊者說當時塵埃蔽日，鴉雀滿天。當時杭州城萬人空巷，奔赴現場收集塔磚。
雷峰塔倒塌後人去樓空，西湖十景的「雷峰夕照」在歷史上缺席數十年。但從另一個角度來看，雷峰塔文物因此躲過了文化大革命的浩劫。2001年3月11日，中國考古隊掀開「雷峰塔」地宮重達千斤的石板，在不到1立方公尺空間發現藏有精緻而大批的文物，包括：鎏金佛像、盤龍座佛、鎏金銀盒、阿育王塔等100餘件珍貴文物。當時存放釋迦牟尼佛螺髻髮的阿育王塔，移到附近的佛寺進行開光典禮時，當時天空佛光瑞象顯現，目睹民眾莫不稱奇。這些文物2005年6月11日至9月7日曾在台北市歷史博物館展出。
經民間的渲染和《白蛇傳》的廣為流傳，雷峰塔與白娘子結下了不解之怨。據考證，建塔之時，《白蛇傳》尚未成形，「白蛇」的故事是宋代以後的民間說書人演化出來的。雷峰塔倒之後，「雷峰夕照」遂成空名。「三潭印月」漸漸取代其地位，成為西湖之代表性景觀。今日遊人之遊西湖，也多往北線岳王廟、靈隱寺一帶。
三潭印月 魯班兄妹收妖傳奇
「三潭印月」則和被後世尊為「工聖」的中國工匠的師祖魯班的故事有關。
傳說有一年魯班帶著小妹來到杭州。兄妹倆手藝可謂鬼斧神工，據說鑿成的石狗會管門，雕出的木貓會捉老鼠。他們在錢塘門邊租了兩間店面，牌子剛掛出，上門來拜師的就踏破了門坎，挑揀後選了180個心靈手巧的年輕徒弟，經他們指點，個個很快都成了高手。
一天有一個黑魚精到人間作怪，黑魚精一頭鑽到西湖中央的一個深潭，牠在深潭裡吹吹氣，杭州便滿城魚腥臭；牠在深潭裡噴噴水，北山南山便下暴雨，大水不斷上漲，全城的房屋都浸泡在水裡，男女老少都逃到了西湖四周的山頭上。
只見湖中央轉動著一個巨大的漩渦，慢慢露出一條大魚，魚頭往上一挺，飛起一朵烏雲升到天上。烏雲飄到寶石山頂上，慢慢落下來，魚精化成了一個又黑又醜的青年。
醜青年滾動圓鼓鼓的鬥雞眼珠，竟然看上了魯妹，要魯妹嫁給他，如果不從，就要再漲大水漫山崗。魯妹情急生智說：「嫁你不急，我要請哥哥替我辦樣嫁妝。」「高高山上高高岩，我要叫阿哥把它鑿成一隻大香爐。」
醜青年同意了。魯班說：「東是水，西是水，怎麼辦呢？你先把大水落下去，我才好動手。」醜青年張開嘴巴一吸，滿城的大水竟飛了起來，倒灌進他的肚皮裡去了。
水退後，魯班掄起大鎯頭，在懸崖上砸下第一錘，180個徒弟跟著砸了180錘。只聽「轟隆」一聲巨響，懸崖翻下來了。一共鑿了七七四十九天，懸崖變成一隻巨大的石香爐。圓鼓鼓的香爐底下，有三隻倒豎葫蘆形的尖腳；每個尖腳上，都有個三面透光的圓洞洞。
大石香爐鑿成了，魯班就朝醜青年說：「我妹妹的嫁妝已辦好，現在就請你搬下湖，然後再來抬花轎。」醜青年一轉身捲起旋風，把石香爐咕碌碌吸在後面滾。醜青年跑到湖中央變成黑魚，鑽進深潭；石香爐也滾到湖中央，一下子倒扣過來，把深潭罩得嚴嚴實實，不留一絲縫隙。
黑魚精被罩在石香爐下面，悶得透不過氣來；往上頂、想刮一陣風，都沒辦法，只好死命往下鑽。牠越往下鑽，石香爐就越往下陷。黑魚精終於被悶死在湖底了，石香爐也陷在湖底的爛泥裡，只在湖面露出三隻葫蘆形的腳。
從此，西湖便留下了一個奇妙的景觀：每年中秋節的夜晚，人們划船到湖中央，在爐腳上那三面透光的圓洞洞裡點燭火；燭光映在湖裡，就現出了好幾個月影。後來這地方便被人們叫做「三潭印月」。
岳王廟前 湖水顯秦檜之臭
西湖還有一個著名景點「岳王廟」，民族英雄岳飛的墓就在廟內，墓前跪著四個鐵鑄的人像，其中有兩個就是當年出賣江山、害死岳飛的秦檜及王氏。
這裡也有一個和西湖有關的故事。據說明朝時，杭州來了一個新上任撫台，是秦檜的後代。上任不久後到西湖一遊，看見岳飛墓前，跪著自己的老祖宗，忙用衣服把臉遮住，倒退了回去。回到衙門後，坐立不安，便叫手下來商量，想把鐵像搬掉。手下提議，趁黑夜把這對鐵像丟到西湖裡去，那麼大的西湖誰也找不到。
哪知第二天天剛亮，就出現了怪事，西湖裡的水變臭，臭氣沖天，使得行人頭腦昏沉沉，個個想嘔吐。後來有人發覺岳墳前的鐵像少了兩個，就嚷起來：「大家來看，兩個鐵像不見了，一定是有人把它丟進西湖裡了，要不然，湖水怎麼會這麼臭呢？」百姓知道了岳墳丟失鐵像的事，便起鬨到撫台衙門去告狀，要求拿辦丟掉鐵像的壞蛋。
撫台作賊心虛，一開始佯裝自己生病了。哪知百姓越聚越多，只好硬著頭皮出來見百姓。他說：「這都是謠言。大家千萬不可輕信。」老百姓說：「是不是謠言，你看過就知道了。」
說著，百姓圍攏起來定要拉他走。撫台沒辦法，只得坐上八人大轎，到西湖邊去。離湖邊還有幾里路，就聞到一股惡臭。轎到岸邊，只見前面密密麻麻全是人，撫台心裡突突地跳，走出轎門說：「湖水一時發臭，也是常情，你們不必大驚小怪。據我來看，這事與鐵像無關。」
這時，人群裡有人吼起來：「你是秦檜甚麼人？居然來袒護他！」
撫台一時不知怎樣回答。他定了定神，安慰自己「莫慌！鐵像已沉在湖底，誰還能找到？」想到這裡，便神氣地說：「你們不要胡鬧！如果有人真從湖裡撈出鐵像，本官甘願辭職請罪！」
話一出，墨黑的湖水一下子變得清澈見底。從湖底浮起一對鐵像，好像有人托著似的，直向撫台漂來。撫台嚇得臉色像黃紙，不管三七二十一，一頭鑽進轎裡，連喊：「快跑！快跑！」
轎子抬到衙門裡，轎頂早已被石頭砸了許多洞洞。撫台的後腦上也砸起了胡桃大的三個大包。當夜，秦檜後代官帽也沒敢戴，就狼狽的逃出了杭州城。
鐵像漂到湖邊後，人們把它打撈上來，又重新將其搬到岳墳前跪著。
中國人歷來主張天人合一，認為萬物有靈性。欣賞西湖山靈水秀之餘，深思這些傳說故事裡的深遠寓意，保存傳統文化美好的價值，才能讓西湖之美永不褪色。
