人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛哪復計東西。 老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。往日崎嶇還記否？路長人困蹇驢嘶。（宋．蘇軾）
竹君在新裝潢好的別墅裡裡外外仔細地看了一遍，並從李嵐那裡拿到每個房間詳細的尺寸，同時做了詳盡的記錄。按照裝潢的風格，她選擇極簡風格的家具，並搭配幾件老家具。
所謂「老家具」是指還算不上骨董，但經過數十年歲月的洗禮，能呈現出古風的家具。這種家具的價格和骨董不可同日而語，但營造氣氛的效果不輸骨董家具，而且也比骨董家具實用。
至於花器與花材，竹君打算使用她手上現成的花器。
最需要添購的是廚房用品，這房子的廚房裡連一件鍋具也沒有。碗盤也都須要新添。不過她都已經想好了要去哪裡添購，只是要先問問預算的問題。
「白老師。」李嵐向竹君致意。由於她是茶人，又是花藝與茶藝界的老師，因此他也敬稱她為白老師。
「非常感謝妳能夠幫這個忙。」他端詳著竹君。他猜不準她的年紀。她有茶人的身分，還有兩張日本花藝流派的執照，按理年齡不會低於三十。但若讓他來猜，他會猜測她與自己同齡，大約是廿七歲。
乍見她時，李嵐先被她一頭柔順及腰的長髮吸引，然後是那對修眉與大眼，靈巧的鼻子，人中很深，使得上脣微翹，尤其是當她露齒而笑時那一口白晰的貝齒，加上那顯而易見的柔順性格，你只能由衷讚一聲──真是個柔弱如水的美人。
「妳很適合穿這樣的唐裝。」她這身唐裝上身是寬大的衣袖，鳳仙領加盤扣，下身是寬大的褲裙，幾乎拖在地板上。簡單地說，衣服很有特色，但完全看不出穿衣人的身材。
這身衣服讓她外露皮膚，只有那張瓜子臉，以及偶爾抬手時那雙潔白的玉手。保守到不能再保守，完全就是一個從宋代畫本裡走出來的古典美人。
「謝謝！」她低眉斂目。「請問家具與廚房用品的預算是多少。」
「這部分的預算上限是每坪十萬元，底限是每坪五萬元。」他越看她越覺得自己走進了古畫之中。
「這棟別墅有幾坪？」她低頭看看平面圖。
「建坪一百坪。」地坪對她沒有意義。
「要花五百萬買家具？」她抬眼看他，再確認一次。
「是至少五百萬。」他眼底笑意盈然，聽得出這個古典美人反對的意思。
竹君輕咬下脣，把反對的意見壓制住。既然如此，那她就放大手腳買真正的骨董吧！這也是為雇主考慮，因為一般的家具淘汰時只有丟棄一途，可是骨董家具既可使用又可保值。但要挑得對，這就涉及眼光與對市場的瞭解。
至於碗盤食器的部分，就用「曉芳窯」這個獲得荷蘭皇室、日本皇室及華府政壇共同使用的故宮級食器。
竹君快速地把她的想法告訴李嵐。
李嵐非常驚訝。「妳確定妳不是學室內設計？」這麼快的時間裡就可以做出這麼明快的決定，連他這樣專業的人士都要自嘆弗如。原本他還有點擔心，但現在......
「怎麼說？」她只有高職畢業，念的是服裝設計。其他的一切，都是自修來的。
「妳結束這個，呃，管家的工作之後，可否考慮到我的事務所工作。或者只是兼差也好！妳的設計理念我很欣賞。」
「我只是業餘的興趣，剛好搭上這一波的中國熱罷了。」她看著眼前這個帥氣的大男孩。眼前這個知名的建築師，看來只有廿六、七。在她眼底是個如同弟弟一樣的大男孩。「何況現在只是紙上談兵，你還沒看到成果呢！」
「妳太客氣了。這是文化底蘊的呈現，不是中國熱的問題。好的東西永遠禁得起時間的考驗。」李嵐是誠心的。
竹君笑笑不答。
李嵐給她幾張名片。「這是我熟悉的幾家名牌家具，這家是骨董家具店。妳也可以找其他的家具店，由妳全權做主。挑好家具後讓他們直接找我請款，如有議價的必要，我這應會處理。還有，我的秘書會安排送貨、接貨的事宜。」
「平常的清潔工作，我的秘書已安排了專業清潔公司負責，妳可以交待她依據之後的情況改動清潔的時間。」接著是一個厚厚的信封袋。
「這裡是二十萬現金，以後每個月的開支實報實銷，請在帳戶裡維持至少十萬元以上的零用金。不夠的話請直接找我秘書支領。」
竹君一一收下了所有的名片以及那包現金。
「看來我可以好好地滿足一下血拼的癮頭了。」她笑著，沒想到她竟然在一個星期以內花掉──即使是幫別人花掉──相當於她有生以來所有的積蓄。當然，她現在是一窮二白，完全談上不積蓄。
李嵐笑笑。「祝妳血拼愉快。」接著他就告辭離開。
竹君再轉回房子裡確認一些細節後，才坐上她現在唯一的財產──那台二手的March，開始她的大手筆購物之旅。
＊＊＊
當艾利克跨進這個陽明山上的別墅時，第一眼看到的就是玄關裡的那棵白梅。
等他站定細看才知道這只是一截二公尺高的梅花枝幹，插在一個一公尺高、寬腰收口的大甕裡。因為梅枝取材得當，插在甕裡的姿態，乍看之下就像是整棵梅樹被搬進了屋子裡。
靠近梅枝的那片牆上有一排書法長幅，他不認得中國字，但看得出那龍飛鳳舞的字體，應該是唐朝以後的書體，也許是行書，也許是草書，他不能確定。
以他對陶器的瞭解，這個甕的釉色是自然的灰釉，呈現淡青與灰色，應該有些歷史了。
轉身面對空曠的客廳，卻只看到一張德國的棗紅色單人皮椅，靜置在壁爐前方。皮椅下是張波斯地氈，整體顯得高貴而霸氣。他一眼就看出這張皮椅的品牌，每張單價都在美金一萬元以上。椅子旁邊搭配了一張很有味道的矮几，矮几下有個雜誌架。天花板上懸掛著一台投影機，順著投影機的角度看過去，是一片空白的牆壁。但艾利克知道，那裡必然有一片電動操控的螢幕。
「一樓這裡是書房。」李嵐引著他介紹著。
仍然是簡潔的風格，一片電視牆，數台電腦，的確是他要求的規格。
「後院是游泳池，泳池底端可以看到台北市的夜景。」李嵐推開落地窗。「台北的冬天很濕冷，我已經加裝了溫水設備，下水前二小時開啟就可以使用，也可以設定成自動開啟。」
「二樓有二間臥室、一間起居室。」李嵐繼續領著他到二樓。
「這間是您的臥室。」簡潔的大床，加長的尺碼。枕頭與棉被看起來很輕柔。聽竹君說，那床薄被可是很有學問的，不但輕、薄，而且很暖和，是日本皇室專用的蠶絲被。
床旁那座比人高的骨董衣櫃其實是個音響櫃。紅色的油漆配上金色的銅飾，有濃烈的中國味，卻不顯俗氣。角落有個骨董的洗臉架，鏡子是現代的，但洗臉盆卻是個造景魚缸，兩隻紅眼泡兒，浮萍搭著水草。
「這是套房裡的浴室。」按摩浴缸加上淋浴室。一個骨董衣架上披著浴巾與浴袍。地板是黑色大理石，牆壁則是白色大理石，形成強烈對比。洗臉台上整齊地放著盥洗用品，還有一個青花小盂，上面漂著幾朵白色的玫瑰花。落地鏡與洗臉台的鏡子互相照映，使這間浴室交映成層層的異世界。
艾利克笑了起來。「Larry，這樣我會想賴在這裡不走的。」
李嵐笑笑，收下他的獨特的讚美。天知道，你還沒見識到竹君的手藝呢！從主臥室的陽台可以垂視游泳池，並遠眺台北市的夜景。
「這間是客房，也許您會用得上。」李嵐繼續引著艾利克認識新環境。「每個房間都有獨立的空調系統，每間浴室都有單機的冷暖器與乾燥機。但礙於時間因素，還來不及架構電子微控系統，所以得用按鍵操控。」
艾利克隨意探頭看了看，與他的房間風格類似，只是格局較小，也是間套房。「我已經很滿意了！」他家那套設備是微軟公司特別為他設計的，他不會強求走到哪都有那種便利。
「我的管家住哪？」他突然想起。
「喔！在一樓，我們剛才沒有進廚房。白小姐的臥房不在主屋，而是廚房旁的獨立單位，這樣她進出廚房時較為方便，也不會影響到您在主屋的作息。您如果需要她的協助，直接按屋內的任何一具對講機，就可以通到廚房以及她的臥室。」
「她從甚麼時候開始上班？」
「她上個星期就已經開始上班了。剛才應該在廚房裡忙吧！」李嵐低頭看看腕錶。「現在已經是用餐時間了。」
