身為美國總統候選人，對全球時事的看法，也會影響選民的支持度，在選舉之前，每一件事、每一句話都可能被拿來比較。
俄羅斯與喬治亞於8月8日爆發衝突後，美國共和黨準總統候選人馬侃與民主黨準總統候選人歐巴馬先後發表聲明，剛好讓選民有機會比較，誰比較有危機處理能力。
8月8日當天，俄羅斯軍隊開進南奧塞提亞的消息傳至美國後，正在拉斯維加斯進行競選活動的馬侃，第一時間就發表嚴正聲明，指責俄羅斯「穿越國際承認的國界，侵入屬於喬治亞主權的領土」。馬侃並要求俄羅斯「立即無條件停止軍事行動，並從喬治亞領土撤出所有軍隊」。
歐巴馬則前後發表了三次聲明，他在第一次聲明中說：「現在是喬治亞和俄羅斯展現自制，避免升高戰事的時候。」「為了喬治亞的安定，所有各方都應進入直接對話。」
從這兩位準候選人的初步反應看來，馬侃在第一時間就認定南奧塞提亞屬於喬治亞的一部分，俄羅斯非法入侵喬治亞領土。而歐巴馬則顯然認為一個巴掌拍不響，雙方都應展現自制。
但歐巴馬當天隨後又發出第二則語調稍強的聲明，指責俄羅斯入侵鄰國，但他仍呼籲俄羅斯和喬治亞克制。歐巴馬在8月9日發出第三則聲明，指責俄羅斯「明顯而持續地侵犯喬治亞的主權和領土的完整，升高了喬治亞危機」。
馬侃陣營立即嘲笑歐巴馬經過兩天發表三次聲明，才勉強表達馬侃一次聲明就解決的問題。馬侃首席外交顧問強調，國際危機發生，身為世界領導人的美國總統要當機立斷，不能優柔寡斷，模棱兩可。 歐巴馬的首席外交顧問則辯稱，處理國際危機不能憑主觀判斷。情況不明，在未經查證的情況下，逕下結論，不但於事無補，反而可能壞事，因此雙方停火是最佳的首選方案。不過馬侃與歐巴馬面對喬治亞危機的主張並非完全相左。他們都呼籲北大西洋公約組織加速將喬治亞和烏克蘭納入北約的腳步，讓它們的自由與民主獲得保障。
事實上，吃過共產主義苦頭的馬侃，對俄羅斯本來就沒有好感。他在7月底就曾表示，俄羅斯已變回獨裁國家，如果他當選美國總統，將不惜把俄羅斯逐出八大工業國家集團。俄羅斯則反調侃他，要他先選上再說。
馬侃說，他不同意布希總統認為俄羅斯前總統普丁有很多優點的說法。他說：「當我凝視丁普京的眼睛的時候，我看到的是KGB三個字母（暗指情報頭子）。」
多項民調一致顯示，歐巴馬在整體民意支持度上，稍微領先馬侃，但在處理國防安全和國際外交方面的能力，則輸給馬侃甚多。
不過觀察家也警告，國防外交雖然是馬侃的強項，但面對敵對國立場過於強硬，有時是雙面刃。因為在美國老百姓普遍厭戰的氣氛下，選民是否會把票投給一位立場比布希更強硬的候選人，值得觀察。
