牛埔農塘披綠衣

牛埔農塘位於台南縣龍崎鄉牛埔村，係將埤仔溝溪築壩成塘，透過「自然生態工法」的整治，使得原本寸草難生的泥岩惡地形，由荒涼景象孕育成盎然生機的湖光山色。湖水盈盈的農塘，倒映著月世界景觀，成功營造詩情畫意的「夢幻湖」意境，因觀光客絡繹不絕而成了知名景點，並成為農委會水土保持局的「泥岩水土保持教學園區」。

類似牛埔的青灰岩地形，緻密堅硬的土壤鹽分含量高，土壤遇雨流失、乾旱則崩解，植物生長辛苦。光禿禿泥岩惡地，造就月世界風貌獨特的青灰岩地形，北起台南縣玉井鄉、西南延伸經左鎮鄉、龍崎鄉，進入高雄縣的田寮、燕巢等地，青灰岩地形總面積廣達350平方公里，是台灣三大惡地景觀之一。

惡地變綠洲，似山水畫作

牛埔村這不毛之地從2001年成立園區，經水土保持局興建高低兩個土壩、蝕溝處理、邊坡養護，生態景觀及棲地營造等生態工程施作後，泥岩的生機盎然重現，吸引了眾多野生動物棲息及植物再生。

水保局無心插柳所創造的生機，使牛埔農塘園區內目前擁有植物48科140種、鳥類16科26種、兩棲動物8科、魚類7種及蝦1種。園中花間彩蝶飛舞，鳥兒自在嬉戲，鳥叫蟲鳴交織成黃昏樂章，令人讚嘆沙漠變綠洲的奧妙。

牛埔農塘集水區面積約為20公頃，光禿邊坡逐漸為植被占滿，陰森的土灰轉為翠綠，站在平坦地面的水黃皮、苦楝、檸檬桉等喬木，爭先恐後爭取向上空間。園區內還特別蒐集了木製輪、鐵輪及橡膠輪等不同年代的牛車，及搭建在地古早茅屋陳列農具展示，更添古樸韻味。

另外，龍崎鄉公所配合在集水區內設置步道及涼亭等休閒設施，打造休閒遊憩與自然生態教育空間，帶動產業及觀光發展，並成立泥岩水土保持教學園區。建構的茅草涼亭立於高、中、低適宜部位，起到畫龍點睛的效果，除提供遊客休息賞景外，也讓遊客從不同角度看農塘，都像是一幅幅美妙的山水畫作。

賞水濂、撫湖水，水中樓台富巧思

利用土壩排洪道溢洪口立面上的空間構築的親水式涼亭「水中樓台」，設計別具巧思。由於涼亭地面低於湖水面，遊客站立涼亭地面即可平視湖水面，或伸手親近撫摸湖水。湖水溢流時由外而內沿樓台圓周牆面向下流出，在樓台圓周形成瀑布式的水濂，還可聽潺潺的流水聲。因此，農塘表面是看不到溢洪設施的。

園區以團粒噴植、布袋模毯、掛綱打椿噴植、廢輪胎護坡、打椿編柵等當地使用的工法，進行水土保持及自然生態保育，並藉由奧古斯丁草、百喜草、蟛蜞菊等植物的根系固坡，同時達成綠化的效果。來此一遊的旅客，透過現場實體解說及真實體驗，都讚嘆這樣的「改造撇步」神奇到不可思議。

牛埔農塘惡劣地形崎嶇難行，想要攀登周邊丘陵高地以遊賞俯瞰當地景致，幾乎是不可能的事。經精心規劃後，龍崎鄉公所取用當地出產的竹子，以古法闢建了一條相當特殊的環湖竹棧步道──尖山步道。自此，若時間充裕，遊客可挑戰全長約2.5公里尖山步道以俯瞰山光水色。遊客或漫步在泥岩道上，或穿梭在綠蔭中欣賞惡地形與湖水互映的夢幻景觀，優遊自在。目前，這條旅人喜愛的步道，有些路段的竹棧道已漸漸被木棧道所取代。

秋冬煙霧瀰漫，古稱雁門煙雨

牛埔農塘以二仁溪上游支流的埤仔溝溪為主，埤仔溝溪曾經是當地通往高雄縣阿蓮鄉的交通要道，當地村民以務農維生，溪谷則成為村民放牧牛羊的好地方，「牛埔村」的地名就是這麼來的。

昔日的牛埔因地形險峻而贏得了「雁門煙雨」的美稱。每當在天候不佳的秋冬季節，煙霧常常瀰漫整個河谷，遷徙的雁鳥只能沿著河谷低飛，或稍作休息才有體力繼續飛行，因此先民將這裡的景致稱為「雁門煙雨」。

牛埔農塘目前沒有收門票，遊客絡繹於途。計劃前往的遊客，可由南二高下關廟交流道，左轉台19甲線進入關廟，左接182縣道往龍崎、內門方向，約10公里車程，看到大指標右轉即能抵達，沿途有明顯指標。