般若酒泠泠，飲多人易醒。余住天台山，凡愚那見形。
常遊深谷洞，終不逐時情。無思亦無慮，無辱也無榮。（唐．拾得）
最近陰雨綿綿，他已經有好幾天沒有游泳。原以為用不上的壁爐，也燒起了炭火。聽竹君說那是「龍眼炭」，有著淡淡的香味，而且沒有木頭的那些煙塵。
竹君說要他幫忙，原來是要幫忙搬動她房間裡的那三張桌子。
這三張桌子是她特別請人製作的，當初著實花了她不少錢。桌子是花梨木原木打造，完全用接榫工法，沒有一根釘子。
桌子其實是矮桌，放在兩組抽屜上就變成工作桌，拿下來就可以坐在地板上泡茶。這是她教學的工具，一間教室可以同時做為插花與茶藝二種用途。只要學生們幫忙調整桌子就好。
由於原木的桌子很沉，所以她必須靠艾利克幫忙，才能把矮桌抬到客廳裡。
「這樣可以嗎？」波斯地毯被拉到落地窗旁，矮桌居中擺好，看起來不錯。
「我還需要準備一些工具，請再等半個小時。」竹君讓他先回書房。
半個小時之後，他從書房探出頭來，發現竹君已經背對落地窗坐下來。並對他做出一個邀請的手勢。
「中國人在古代，各行各業都要學習打坐與靜心，這種坐姿和日本的跪坐不一樣。」她示範散盤、單盤與雙盤的姿勢給他看。
「我看過印度的瑜伽師做過。」但他只能勉強散盤。
「沒關係，如果能夠單盤或雙盤，就可以久坐而不會累，成年人一下子要做到雙盤是不容易的。」
竹君拿起手邊的一個搖控器按下幾個按鈕，接著一陣古琴的聲響迴蕩在房間裡。
「你剛開始聽這種樂器時，可能會覺得根本是同一個聲音的不斷重複，因為西方的音律與東方不同，但多聽一陣子，應該可以聽出差異來。」她知道這樣的音律在西方人聽來根本就像是催眠曲一樣。
「還好，比印度的弦琴聲更有層次。」艾利克還能接受。
接著竹君拿出一個青磁香爐，點燃一小段木炭。「這是上次介紹過的備長炭。」
木炭燒紅後，她用一個銀棒把它掩入香爐裡的灰燼裡，然後拿出二個小玻璃瓶，先從其中一個瓶子取出一小段灰褐色的物質，放入香爐裡。空氣中立即飄散著一股濃郁的香氣。
「你可以靠近聞一聞這個味道。」竹君教他如何從她手上接過香爐，以及旋轉香爐的聞香技巧。
他依樣畫葫蘆地嗅聞著香氣之後，把手中的香爐交還給她。
「現在我們先泡第一種茶。等到這段檀香燒盡了之後，我們換第二道茶，並且換上第二種香。」竹君開始著手泡茶。
艾利克全心地看著她那雙巧手在他眼前忙碌著。之前她在他面前布菜、端茶，他都只是短暫地一瞥，可是現在，他可以近距離地直盯著她的手瞧著。
竹君解釋著第二道香是「龍涎香」，這裡面含有屬於保育類動物的違禁品，那種成分是從抹香鯨身上取得的，傳說具有安定神經的作用。
「安定神經？」如果真是如此，他願意把一頭鯨魚吞下肚。
「這其實是走偏了吧！」竹君反思著目前香道界所用的材料，包括沉香在內在許多國家都被列為禁止交易的項目。「我明白你的想法。」
「我們可以只用那些不屬於違禁品的香料。」艾利克建議。
「嗯，可用的材料很多，真的不需要用到違禁品的。」那些昂貴的材料也不是竹君可以負擔得起的。她只是把別人贈送給她的幾小公克的收藏拿出來讓艾利克品評。如果他真的愛上這種香味，她也沒有門道可以買到龍涎香。
從那天之後，他不再提品茶、品香的事情。但是要求她陪他去逛故宮。
「那天聽妳提到古畫裡有許多文人品茶、訪僧的作品，讓我想去故宮看看。妳可以陪我去嗎？」這天早上吃完早餐後，艾利克提議去故宮看展品。
「我的車子很小......」故宮就在山腳下，非常方便，但她的小March實在太委屈艾利克這位大個子。
「我可以把腿屈起來。」
就這樣，艾利克真的擠在她的小車裡，跟她一起出發到故宮。
守在路上的保全與員警並沒有阻止他們，可是當她在故宮停車場停好車時，她發現有兩輛車八個人，跟著她們停車，並且一路尾隨著她們買票進入故宮。
但是艾利克卻當作沒看到似的，饒富興致地看著一間間的展示品。
「你對中國的文化有很深的瞭解耶！」和艾利克一邊對話，竹君覺得不可思議。「難道你是個漢學專家？」或者是位教授？
艾利克笑笑。他充其量只能算是「清明上河圖」的專家。但是觸類旁通，所以與清明上河圖相關的那些民俗、器皿，他都有一些概念罷了。
竹君偶爾回頭瞄一瞄遠遠跟著她們的那些人，看來他們並沒有惡意，大概也是保全人員吧！幸好他們懂得保持禮貌的距離，否則今天看展品的心情就完全被那種怪異的壓迫感破壞掉了。
「你看，這就是我們家裡的杯盤。」她指著一組相似的青磁。沒有注意到自己的用語，似是把艾利克目前暫住的別墅說成是兩個人的家了。「這些都是清朝皇宮的珍品。」
艾利克趨近仔細看著。
「我們用的曉芳窯更漂亮，對不對？所以我們比以前的中國皇帝更享受，更好命。」
當然，古代的燒磁技術不能和現代相比，包括溫度與陶土的控制都是如此。但是正因為古代的條件較差，竟能燒出這樣的磁器，所以也就更顯這些磁器的珍貴。這也就是隨便一件明朝的青花磁，在富比士拍賣會上竟可創下數百萬美金的天價最主要的道理。
艾利克沉默地跟著她。故宮的觀光客很多，時不時就有一批人跟他們擠在同一個展品前面。有趣的是，當竹君低聲為他解說的同時，就會有一些聽得懂中文的人，也擠過來想聽個清楚。以艾利克的涵養，都快對這樣的一群欠缺博物館禮儀的遊客發起飆來。到後來他必須扶著竹君的肩，才不會被這些菲利浦公司的產品──電燈炮給擠散掉。
竹君當然注意到這種尷尬的情況，以及艾利克越來越難看的臉色。正規的觀光團自然有安排導覽人員，現在跟著她們身後的都是一些散客。
這時那些原本被艾利克要求不得靠近的八位壯丁在艾利克的示意下，技巧地擠了進來，將竹君與艾利克與其他的遊客隔離開來。
然後竹君才能好好地為艾利克介紹幾幅有名的文人行旅、訪僧的中國畫。
「我們回去吃中飯吧！」竹君看著艾利克的神情還是沒有恢復平和，看看時間，乾脆提早結束今天的故宮行。
艾利克點點頭。
「回家吃還是去餐廳？」竹君看著他那張陰沉的臉。
「妳決定。」他不想給竹君臉色看，但也搞不清楚自己在氣些甚麼。
竹君想了一想，又考慮到圍繞著他們的這幾位保全人員。「既然出門了，往前面一點有很多餐廳，我知道有一家空間很大，本來是個小型的遊樂區，現在改建為渡假餐廳，去試試看？」
艾利克點點頭，再一次窩身在她的小車裡。被包裹在車子裡面那股淡雅的氣息裡，艾利克的情緒終於平復下來，短短幾分鐘的車程後，二人踏進一間溪畔的餐廳。
二人要了一張小桌子，那幾位保全人員則自己另開一大桌。
「這些菜沒有妳做的好吃。」艾利克小小地抱怨了一下。今天的他像是個鬧彆扭的小男生，不管怎麼樣都不開心。
「謝謝你的誇獎！」其實這幾道菜都不錯，但吃得出來食材都不是特選的，自然煮不出最好的菜餚。可是餐廳講究利潤，不能像她這樣挖空心思選用最好的食材來烹飪。
「我想喝妳泡的補氣茶。」小男生繼續鬧著彆扭。
「那我們回去吧！」她嘴角微微掛著一抹笑意。
在半路上。「我可以請問你幾歲嗎？」竹君問道。
他轉頭看她。「43。」
「喔！我一直覺得你大概不到40歲。」嗯，43歲還會鬧彆扭的大男人。
「我猜妳25歲。」雖然不能問女士的年齡，但可以把心裡的猜測說出來。
竹君笑笑，艾利克也有拐彎抹角的時候。「謝謝！我已經33歲了！」她不是西方人，不在乎公布自己的年齡。
「看不出來！妳們東方的女士看起來都比實際年齡年輕很多！」所以兩個人只差10歲！艾利克心情突然大好。之前還以為自己有資格當她爸爸哩！
等到回到別墅之後，艾利克的神色已經完全恢復平常。看著他滿意地端著她泡好的茶走進書房，竹君不禁鬆了一口氣。這個人如果發起火來，肯定像打雷一樣可怕。他有一種王者的氣質，沒有人會想激怒一位至高無上的王。
