金融危機導致信用緊縮，加上看壞前景促使消費者縮衣節食，使得美國汽車業面臨融資縮減與銷售減緩兩面夾擊。在資金水位下降導致流動性危機升高之際，全球汽車產業不得不尋求資金挹注與節流瘦身。這一波由房屋市場、金融市場吹起的冷鋒，已經吹襲到汽車業。
美國汽車三巨頭 陷入困境
在這波金融危機首當其衝陷入困境的美國汽車三巨頭，看來恐怕要孤軍奮戰了。美國通用汽車、福特和克萊斯勒公司以及美國汽車工人聯合會，除了一起請求美國政府加快落實用來幫助他們開發節能車的250億美元貸款之外，同時要求政府再提供250億貸款用以維持公司的營運。
不過這項讓美國國會救助底特律汽車三巨頭的努力還是宣告破滅，議員們稱汽車業缺乏令人信服的扭虧為盈的計畫。
民主黨議員只給出了一線希望，他們表示，如果通用、福特和克萊斯勒能夠在12月初以前提交令人信服的改善業務計畫，他們將重新考慮救助計畫。
民主黨領袖很可能最後起草一份全新的立法提案，而不是從7,000億美元的金融救助計畫，或是從已經獲得批准、意在重組汽車廠的貸款中撥出250億美元滿足他們的請求。另外一種可能是，向汽車業提供一小筆救助資金，或許是50到100億美元，
這次請求金援被拒，令三巨頭的前景蒙上陰影。幾十年來，底特律三大汽車巨頭一直是美國工業的同義詞，在美國共有員工239,000人。
根據美國汽車研究中心11月4日的報告，每個汽車行業就業崗位能帶動7.5個零部件等附屬行業崗位。因此若三大汽車巨頭破產，後果恐將非常可怕，影響面遠超過汽車廠自身。
三大車廠警告，若無法獲得政府250億美元的紓困，破產後第一年，將導致300萬人失業，引爆經濟危機。
經理人、工會願減薪共體時艱
但如果無法獲得金援，最壞的情況就是申請破產保護。
克萊斯勒最早將於今年年底面臨現金短缺的危險，可能無法採取太多的重組措施。為節約現金，該公司已經減產，還差點暫停新型汽車的開發。克萊斯勒已經全面審視申請破產可能出現的各種情況，制定一些應急計畫，並且請顧問考慮這個問題。
通用迄今在全球35個國家和地區建立了汽車製造業務，擁有266,000名員工。通用表示，剩餘的儲備資金可能僅夠維持到明年上半年。通用雖然曾研究過申請破產的可能性，但認為一旦申請破產可能不會有任何收入，將迫使公司清盤，因此認為應竭盡全力避免破產，所以一直未制定詳細的破產應急計畫。
外界擔憂，由於拒絕考慮破產，通用正面臨著類似雷曼兄弟（Lehman Brothers）的遭遇。雷曼兄弟目前正在法庭保護下進行重組，已無力繼續開展業務。
通用自身入不敷出，以致與克萊斯勒的併購談判也被迫暫停。
福特汽車也有類似說法。雖然福特研究了破產的可能性，但認為這不是個可行的方案。
三巨頭未能確保救助計畫，令來自董事會的壓力增大，特別是通用和克萊斯勒所面臨的財務困難比福特更加嚴重。
汽車業高層CEO表示願意減薪至一美元來共體時艱，汽車工會領袖也加入三大車廠的行列，願意在勞工待遇上讓步，以換取聯邦資金援助，但所獲得的同情並不多。主因近幾個月來，國會為了各種金援案焦頭爛額，各界對於汽車業的資金缺口究竟有多大，一次紓困是否足夠，也抱持高度疑慮。也有議員批評，汽車業的危機是因為產能效率過低，以及勞資協議的代價太高昂。
儘管面對存亡關頭，這些汽車製造商自身卻對大舉變革興趣索然，並表示這次的危機是來自於金融風暴，而非管理不當。批評人士堅稱，積極變革是扭轉美國汽車業長期下滑局面的必要舉措。
上個世紀80年代以來，通用等美國車廠面臨價廉新穎的日本車與高檔歐洲車的激烈競爭，即使在美國本土市場的占有率也是節節下滑。尤其在油價攀高之下，大客、卡車受到的衝擊更加明顯。
歐、亞汽車業跟進裁員
除了美國汽車業之外，歐洲、亞洲的汽車業也難倖免。一向以小車節能取勝的日本車廠，這次也一樣遭到市場萎縮的打擊。
日本豐田汽車主要業績在北美，受這波數十年來最嚴酷的金融危機的影響，新車需求量大減，開始面臨銷售13年來首度下滑局面。豐田宣布北美地區再進一步減產，同時為了因應高油價造成大卡車和休旅車（SUV）銷售量不斷下滑的趨勢，計畫裁減一批臨時員工，以對抗這一波的產業衝擊。豐田的美國製造廠有3萬名員工，臨時雇員大約占10%。
五十鈴汽車公司將裁減1,400名日本員工，在日本國內產量將比原訂目標減少10%。日本第5大汽車製造公司馬自達也將
裁減1,300人。兩家公司的裁員將使得日本汽車工業將再流失2,700個就業機會。
在歐洲方面，法國汽車製造商標緻雪鐵龍集團將裁員3,550人，裁員對象包括該公司旗下所有工廠的生產線工人、經理人員和辦公室職員，而計畫也包括自願離職的辦法在內。法國的汽車工業直接與間接雇用的員工，占了全國勞動人力的10%，各汽車公司已暫時關閉了若干工廠，並將員工遣散。
雷諾汽車也宣布，將在歐洲裁員6,000人，包括4,900名法國員工在內。
於此同時，歐洲和中國的汽車業也傳出紓困需求。歐洲官員也在考慮泛歐盟的汽車業紓困計畫，除了德國政府考慮對歐寶汽車（OPEL）提供10億歐元（12.7億美元）的擔保，歐洲財長會議輪值主席盧森堡總理榮科也指出，有必要對歐洲汽車業伸出援手。
過去每年平均成長20%的中國汽車業，今年秋天的業績出現持平甚至萎縮。
全球汽車業，業已進入「最寒冷的冬天」。
