走進離鹿港天后宮不遠的「巧昕立體繡」工作坊，入口的牆面掛著各式剪裁合身、色彩亮麗的「肚兜」，吸引著年輕女性的目光。工作坊裡一件件栩栩如生的「立體繡」作品──從傳說中象徵吉祥的龍、鳳、麒麟，到現實生活可見的飛禽走獸，無不繡工精美、幾可亂真，總是讓訪客嘖嘖稱奇。而精緻的「三寸金蓮」則讓收藏者愛不釋手。
台灣首創立體繡的工藝家許陳春，優遊於刺繡藝術逾一甲子，手工精巧、細緻，無論是從小擅長的平面繡，或自創的立體繡，都自成一格、充滿創意，成為愛好者收藏和饋贈的熱門藝品。
情有獨鍾
邊看邊學無師自通
鹿港是傳統工藝的重鎮，1938年許陳春生於鹿港錫藝世家，是錫藝工藝家陳萬能的姊姊。許陳春從小跟著父親學會許多手工藝，卻對刺繡情有獨鍾。1951年，許陳春才十多歲，小小年紀不曾拜師學藝，無師自通地學會繡花、肚兜和三寸金蓮，她說：「因為很有興趣，所以不用人家教，那時的老人裹小腳，都自己繡鞋，我在旁邊很用心地邊看邊學，就學會了！」
因著濃厚的興趣，少女時期的許陳春不愛玩樂，利用閒暇沉醉在刺繡的樂趣中，在衣服、手帕、鞋子上繡上美麗的花朵或圖案，贏得長輩的讚美，自己也感到很有成就感。
婚後為了生計，許陳春與夫婿遷居台北做生意，但仍不忘情刺繡。「我們把店面一分為二，先生賣木工用具，我賣釣具，雖然很忙，還是會利用時間刺繡當消遣。」
兒女成年後，結束了台北的生意，夫妻倆於1993年搬到台中。這時，許陳春終於能夠專心於她鍾情的刺繡，也思考著如何突破傳統的技法，讓平面刺繡的技術提升。回娘家後，看到弟弟用錫打造的龍、鳳、麒麟等作品，啟發了她創作「立體刺繡」的念頭，開始自己摸索實驗。
揣摩、試驗
突破傳統自創立體繡
為了讓繡品具立體感，傳統刺繡通常是在圖案底下襯填棉花，繡出如「浮雕」般的效果。許陳春發現要創作寫實的立體繡可不是件容易的事，因為平面和立體差距大，難度高。許陳春頗有心得：「做傳說中的吉祥動物比較簡單，因為這些東西沒有人看過，只要做得漂亮就好了，可是要作禽鳥、孔雀、動物這些生活中常見的飛禽走獸，就不能隨便做。」
由於沒有人創作過立體繡，無法觀摩學習，許陳春只能自己細心觀察、揣摩，從平面設計、繪圖、剪裁、縫製，一次次地試驗，經常平面剪裁覺得沒問題，立體縫製時才發現大小或弧度不符，必須慢慢地體會、修正，邊做邊調整，她說：「如果沒有興趣和耐心是沒有辦法堅持下去的。」
經過不斷地嘗試與超人的耐力，一件件維妙維肖的作品從許陳春的巧手中完成。許陳春利用各種技法配合不同的布料，一針一線創作出活靈活現的作品，充分展現純熟的技藝和巧思。因為是純手工，在做的過程中會有變化，所以每一件作品都是獨一無二的，絕對不會一樣。
許陳春曾帶著一件「雞」的作品外出，公車司機還以為她帶著活雞上車，而「火雞」更讓計程車司機當成標本呢！這些趣事，更充分印證她的「技藝超群」。
入選「工藝之家」
應邀國內外展出
弟弟陳萬能見到許陳春成功創作出栩栩如生的作品，鼓勵她參加1994年第三屆民族工藝獎比賽，以「孔雀」一舉獲得三等獎。許陳春從此更具自信，積極地創作了二十幾件大型作品，原本要在台北火車站展出，卻因立體刺繡費力耗時，每一件作品少則一個月，多則三、四個月才能完成，短期內無法達到展覽所需四十多件作品而作罷。
為安置這些作品，許陳春返回故鄉鹿港定居，並積極創作參賽，應邀到各地展出、表演示範；更於1997、98年赴美國紐約、法國巴黎等地展出，跨上國際舞台；2006年作品入選工藝研究所「工藝之家」。
許陳春也時常到社區、學校或機關團體教刺繡。她說這些場合只能教一些基本的刺繡技法和簡單的平面繡，立體繡很難用言語解釋清楚，必須自己去體會，除了有濃厚的興趣，還得有一點天分。
刺繡屬於慢工出細活的工藝，要花很多時間，必須能夠犧牲休閒娛樂：「我從年輕就沒有其他娛樂，一心一意在刺繡上，樂在其中。」許陳春覺得，現在的婦女喜歡逛街、打牌、玩樂，很難有這個耐心。
返鄉成立工作坊
為傳統工藝請命
熱愛刺繡和傳統工藝的許陳春，眼看「科技產品」成為時尚，大陸廉價工藝品傾銷台灣，十分憂心台灣的傳統工藝會逐漸消失。為了不讓自己創新的立體刺繡這項技藝失傳，許陳春回鹿港後成立工作坊：「這個傳統工藝不能讓它消失，我回鹿港，就是希望藉這裡名勝古蹟的名氣，讓遊客來參觀，能夠重視這門工藝。」
雖然現在電腦刺繡很發達，和精緻細膩的手工刺繡還是無法相比。許陳春認為手工刺繡是一種珍貴的文化資產，卻因為製作費時，無法在市場上競爭，致使許多人不得不轉行，年輕人想學也很難以此維生，她說：「像我女兒也有一雙巧手，已經學了我的刺繡功夫，可是為了家計，目前無法從事這門工藝，得和我一樣，等孩子長大、沒有經濟負擔才能開始做。」她覺得這是傳統工藝日趨沒落的隱憂。
許陳春希望政府能夠重視傳統工藝，並設定長遠的規劃來維護、延續：「例如配合鹿港古鎮，規劃一個工藝村，成為一個固定的觀光景點，讓傳統工藝家進駐，在現場表演示範，才能吸引遊客，工藝家才有生存的空間。」她真誠地道出心中的願望：「傳統工藝無法量產，也不是隨處可買的東西，只有多曝光，讓很多人知道，年輕人想要來學，才能流傳下去。」
