加州就業發展部最新公布的1月份失業率已經來到10.1%，顯示這個排名全球第8的經濟體，目前每10名勞工就有超過1人失去工作，這也是自1983年6月以來失業率最高的1個月，當時失業率高達11%。
加州自去年以來受到金融風暴重創的行業，除了房地產、營建業外，金融、百貨、製造，甚至加州所引以為傲的好萊塢娛樂事業都出現大批失業人潮，從墨西哥跨越邊界來到加州打工，為數可觀的合法或非法移民，現在紛紛返回原居地。
加州政府官員2月表示，脆弱的房市和消費將去年12月的失業率提升到8.7%，而1年前同期為6.1%。加州的失業人口已由2008年1月的75萬4,000人升至180萬人。1月份的新增失業人口為9萬3,000人。從去年12月至今年1月非農業工作機會減少了7萬9,300個；與去年同期相比則減少了49萬4,000個非農業工作。
職位損失最多的是建造業、製造業、交通運輸、貿易、傳播專業及金融服務等部門。就業發展部表示，1月份加州領取失業保險金的人數，由去年同期的48萬858人升為71萬7,525人。
失業率恐增至15%
財政局首席經濟師Howard Roth坦言衰退比預期更嚴重。他說，唯有寄望下半年經濟有顯著起色。諮詢公司貝肯經濟的經濟學家黑曼說，他預計加州失業率會上到15%左右，而且今年內將維持在這個水平。
在當前各處都要壓縮開支的大環境下，政府部門亦無法置身局外。加州州長辦公室表示，州政府必須壓縮10%的開支，其中可能的選擇包括裁員多達1萬名州政府雇員，各地方政府也都面臨裁撤雇員。
加州政府自1月起已向聯邦政府借款以保障支付失業保險金。據就業發展部估算，如果加州不調整稅率增加收入或削減失業保險金，到今年年底向聯邦政府的借款將達24億，至2010年底則將增至49億美元。
上週通過的州預算案提列了數項刺激經濟條款，其中包括為購房者提供1萬美元的稅惠，並且在對建築項目的一些環境條款方面做出了鬆動。但因為平衡預算案中亦通過了加稅條款，有民眾表示在目前經濟狀況下還是要減少開支以防萬一。
聯邦勞工部統計，全美失業率在2008年12月達到7.2%，創15年來最高。從失業率來看，不論美國和加州的經濟都呈現嚴重衰退，產品需求與商業服務都明顯減少。
美國西部的財經智庫洛杉磯經濟發展公司首席經濟分析師凱瑟（Jack Kyser）說，這次金融危機對加州與美國的影響，估計會持續19至21個月，也是美國自第二次世界大戰以來，時間最長的一次衰退。
加州雖然只是美國的一個州，但如果從生產力來看，它是排名全球第8大的經濟體，名列美國、日本、德國、中國、英國、法國、義大利之後，這也是為什麼美國的景氣常常率先表現在加州的原因。
首府成帳篷城
受經濟危機影響，加州民眾深陷住房危機之中，在加州首府沙加緬度（Sacramento），大量失去工作和住房的民眾，紛紛在郊區空曠處搭帳篷度日，使得沙加緬度儼然變成一座「帳篷城」。
這個「帳篷城」的面積已經擴大到數萬平方米，而且還以每週增加50人的速度不斷擴大。加州政府估計，住在「帳篷城」的居民多達1,200人，相較好萊塢的絢麗和富有，這裡的景象令很多美國人震驚。
「帳篷城」的條件非常簡陋，沒有自來水供應，也沒有合適的衛生設施。許多居民必須要步行好幾公里前往汽油站或者便利店買一瓶水。令人欣慰的是，經常有慈善機構來這裡分發食品和日常生活用品。
150多年前，美國加州曾掀起一股淘金熱，滿懷發財夢想的人們湧向加州，沿著河邊搭起一片帳篷，作為棲身之所。而今形成的「帳篷城」卻不同於以往。過去是滿腔希望與熱情，如今卻只求度過經濟寒冬。
加州州長阿諾在看到這些家庭如此貧困，生活條件如此簡陋後非常難過，但他表示，加州目前正面臨財政預算危機和高達300億美元的財政赤字，政府根本無力救助。
移民紛回歸
加州身為美國最強大州之一，國民生產總值曾經與義大利和西班牙的國民生產總值相當，但現在卻深陷經濟衰退和住房危機。加州失業率在全美50州中名列前茅，物價居高不下，州政府卻又要調漲多項稅捐以解決財政危機。種種負面因素已經讓不少外來移民認識到，加州不再是一個容易實現夢想的地方。2008年，加州在一天之內曾有500多人失去住房，許多昔日的中產階級家庭，現在過著和如同第三世界民眾的生活。除了「帳篷城」現象之外，一波移民回歸潮正逐漸形成，加州也將不復為昔日「淘金」首選之地。
現在，這些住在「帳篷城」中的人，都盼望著歐巴馬總統7,870億美元的經濟刺激計畫盡快見效，創造出新的工作崗位，並讓他們重新擁有住房。
