世界上的知識都是從幼稚園開始入門，沒有人不識字就可以一下子跳去讀大學。但在財務智商的領域裡，卻充斥著文盲……
艾利克點點頭：「妳講的正是投資學。要懂得理財必須先區分四種人：ESBI。E是employee受僱人，S是small business包括自由業或小企業主，B是businessman企業主，I是investor投資者。」
「每一個E必須一輩子維持自己的工作能力，不能被時代的進步落下，否則就會有失業的危機，因此必須不斷地進修，維持自己在職場上的競爭力。這樣的人如果不懂得把自己的薪水妥善運用，而是每個月當個月光族或者是卡奴，那是注定一輩子沒有辦法翻身的。可是因為大部分的父母都是E，所以這個社會普遍鼓勵孩子也當一個E，要努力考試，拿到一個好的文憑，爭取一個好的工作。」
「大部分的人沒有資金，也沒有投資的概念，所以當個單純的受僱人不是比較有保障的選擇嗎？」竹君覺得理所當然。
「並不是這樣，哪有穩當一輩子的工作呢？所謂的安全感只是幻覺而已。缺乏覺悟的人很容易淪為中年失業一族。」艾利克點出一個殘酷的事實。
「可是理論人人都懂，卻不是人人都能致富。」竹君好奇地看著艾利克。「你覺得你在財務上的成功，真正的原因是甚麼？」
艾利克沉吟了一會兒然後坦然一笑。「我懂妳的意思。我的成功是上天的恩典。雖然我也得付出相對的努力。」
「有很多人不服氣，總想努力掙錢、出人頭地，但是人各有命。」竹君佩服艾利克真誠的謙虛。「讓我去投資，如果我沒有那個命，就算是你來指導，可能也會血本無歸喔！」
艾利克揚起眉，好的，就衝著這句話！他可以證明給她看。「我不認為人付出努力就一定會有收獲，但是在財務的這條路上，沒有持續的努力是很難有收獲的。」
竹君點點頭，艾利克說得沒錯。
「世界上的知識都是從幼稚園開始入門，沒有人不識字就可以一下子跳去讀大學。但在財務智商的領域裡，卻充斥著文盲。」
竹君被他的形容逗笑了。
「難道我說錯了？」
竹君點點頭，他的確有條件說這樣的話。「沒有錯。有些學歷很高的人，完全沒有金錢觀念。還有更多所謂的成年人，一味地消費，最後成為卡奴。這些都是你說的財商文盲。」
「要擺脫文盲的困境進入大學，就得從幼稚園開始。」
「我也算是個財商文盲喔！」竹君嘴角彎起。
「妳算是很好的，至少有中學的程度。」艾利克故意拿出驕傲的態度看著她。「妳有專業能力，而且不會亂花錢，雖然把錢放在銀行並不是最好的投資方法，但是能夠量入為出、長期積蓄，這就有很好的財商高度了。」
竹君的好奇心被他引發。「你如果對一般的民眾演講，教他們如何投資，你會怎麼建議？」
一個財商領域的超博士，要怎麼與幼稚園的孩子對話？
「最開始可以選擇相對安全的方法來投資。有許多實證的例子，美國有一位在市公所上班的小職員，薪水很少，一輩子都頂著同一副眼鏡，穿著老舊的衣服，可是當她死的時候，卻可以捐出上百萬美金給孤兒院。她唯一做的事，就是不斷地購買可口可樂的股票。有100元就買100元，有200元就買200元，數量不必多，30年後，就是一大筆財富。」
「我從來沒有買過股票，你都是怎麼選擇投資的標的？」
「買股票要長期投資，而且一定是用閒錢去投資，不能影響到基本生活。這是原則。」艾利克接著說：「投資的標的很簡單：就是人格與道德。」
竹君愕然：「人格與道德？不是財務報表？」
「財報是人做的。一個嚴守道德的企業，才是一個能夠永續經營的企業。不能只看一時的得失。在股票市場衝進衝出的人跟賭徒沒有兩樣，而依據機率的計算，賭徒的下場永遠是兩袖清風。」艾利克肯定地說。竹君靜靜地聽他說著投資理財的基本原則。
「當然，妳不一定要選擇股票，房地產也是很好的投資標的，但要選定有潛力的地點，因為地點決定房地產的條件。」
竹君好像開了竅，覺得自己有點懂了。本來她一直對賺大錢沒有興趣，但是那天看著艾利克開給達佛志工的支票金額，她改變了心意。
她想起跟艾利克吃一頓晚餐需要捐出美金一千萬的事，原來艾利克可以給你一根釣竿，而不是只給你一條魚。
她很清楚自己只是個艾利克口中還沒有進入幼稚園的投資門外漢，那些真的須要艾利克建議的企業經營者，能夠從艾利克身上學習到的，絕對遠超過一千萬美金的價值。
「唯有進入企業經營者B與投資者I的領域，才有可能用錢來賺錢。這個好處是當你醒著或睡著的時候，金錢都在為你工作。可是受僱人E與專業人士S卻是在為金錢而工作。」
艾利克喝了口茶後又接著說：「只有那種用錢賺來的錢，才可以大手大腳拿來花用，不管是要捐出去或者為自己買甚麼奢侈品，都很好。如果不是從B與I兩個領域賺來的錢，即使只是浪費在一杯額外的霜淇淋，都算是放縱的行為了。」
「可是一般人都沒有這樣的概念哪！」竹君歎道。「現在的新新人類，那一個不是看到名牌貨就眼睛發直呢？」
「甚麼樣的父母就會養出甚麼樣的孩子。全世界百分之九十以上的父母，都欠缺投資理財的觀念，也難怪孩子不懂得怎麼理財了。」他突然想到自己的親弟與母親。
「喜歡享樂與名牌不是過錯，我們甚至可以鼓勵孩子喜歡他們所喜歡的事物，錯的是如何獲得這些事物的方法。」
「所以你幼年時就跟著父親在股票市場進進出出，耳濡目染，讓你有清楚的投資觀念。」竹君猜測。
「沒錯。但也因為我有一種不願被同一個工作綁住的性格吧！我對很多有趣的事物抱著高度的好奇心，但只要抓到重點，我就會再轉向。正是這種性格才會讓我走到今天這樣複雜多角化的經營。」
「還有一點，我是相當在意公平與否的人，妳只要稍微瞭解一下稅法，就會知道全世界的政府都對E與S相當苛刻，每一分收入都不能抵扣，都必須繳稅而且是事先繳納！在薪水還沒入口袋之前就要先扣繳一部分，年底報稅時再多退少補。但是對B與I卻有許多優惠，不但事後繳納，還有很多的抵扣項目，所以從稅法的角度來看，說甚麼也要當BI而不能當ES。」
「大部分政府的稅收都落到薪水階級的身上。」這點竹君倒是很清楚。
「是啊！我無法改變全世界的稅制，所以我就配合這個稅制來投資。」
「我有一個想法。」竹君有點猶豫。
「我猜猜看……」艾利克閉上眼睛做出思索狀。「妳想研究中國的問題，看看如何推動NGO的事務。」
「咦！你怎麼知道？」竹君很驚訝。
「哈哈！」艾利克笑道：「那天妳聽到達佛難民的災難背後有中共的因素，妳就想這麼做了吧！」
「嗯！」竹君點點頭。「我很佩服你的觀察力！」
竹君從小就一直對弱勢的群體有著濃厚的同理心，例如農民。每次一想到農民，躍入她腦海中的第一個影像就是農民在田裡勞動，以及那一雙雙龜裂的手……
「我母親小時候，外婆家總是有一頓沒一頓的，農作物青黃不接的時候，再怎麼不捨也要把女兒給賣了……現在達佛那些難民，連聯合國都沒有辦法立即拯救他們，還有甚麼辦法能夠改變他們的命運？」
「所以妳就想到中國。」艾利克點點頭。「從改變中國著手，的確是最根本的方法。」
「我會不會太天真了？從中國的內部去形成改變。」這就是竹君猶豫的原因。她不懂政治，但她相信要一個迷信武力的政權罷手的最好的方法，就是讓所有組成這個政權的每一個成員都看到她所看到的真相。
但是要所有的人都看到真相並不容易，尤其是中國還有很多的人口處於極為貧困的處境。一個總煩惱著溫飽的人，怎麼會顧及其餘呢？
「不，這不是天真，而是最富裕的思惟。」艾利克同意竹君的想法。「想要改變貧困與想要改變世界是一樣的，必須有跳出現況的勇氣與想像力。」
一個人是富是貧，除了命運，最重要的就是思惟。
