《紐約時報》是美國、也是世界知名的大報；但這家被視為「左派旗艦」的報紙，正走向窮途末路。美國知名的保守派雜誌《NewsMax》今年7月號的封面故事，就是美國日報的衰落。該期雜誌的封面是《紐約時報》的訃告，列出這張報紙的生、死年份：出生是該報創刊的1851年，死亡是2013年，也就是說，這家雜誌認為，《紐約時報》頂多還能撐4年，就會倒閉。
《紐約時報》是有150多年歷史的全球大報，怎麼會淪落到這種地步？粗略觀察，這至少和經濟危機、網路衝擊、左派偏見等三大因素有關。
上半年已有105家美國報紙倒閉
首先，美國的經濟危機影響到各個領域，報業更不例外，因報紙的收入主要靠廣告，經濟不好，自然影響到廣告收入。2006年，美國報業的廣告收入是493億美元，去年則降至380億美元，減少了23%。報紙廣告中很多是汽車銷售、房地產、銀行保險業等，但恰恰這些領域，在美國經濟危機中打擊最大，因此這類廣告嚴重縮水。
美國現有1,422家日報，6,253家周報。很多老牌報紙，因經濟危機而關門。像有150年歷史的丹佛《洛磯山新聞》，今年初已倒閉。百年老報《西雅圖郵報》則變成網路版。甚至連1908年創刊、全球知名的《基督教科學箴言報》，最近也停止印刷，以網路版代替，幾乎是名存實亡。擁有《洛杉磯時報》、《芝加哥論壇報》的母公司，也已宣布破產。據美國報業協會的統計，前年美國報業已裁減2,400名編輯記者，去年解雇了5,000人，今年更嚴重，僅上半年就已裁減一萬人。今年前6個月，美國就有105家報紙倒閉（數量還在增加）。
網路、部落格，侵蝕報紙地盤
其次，是網路的衝擊。雖然很多報紙倒閉，但很多美國人對報紙消失並不那麼留戀惋惜。據今年3月美國報協的民調，多達42%的美國人說，如果當地報紙關閉的話，他們「不那麼想念或根本不想念」。為甚麼？因為有網路可以代替。越來越多的美國人從網路獲得新聞，而不再看印刷的報紙。據統計，2001年，美國人從網路獲得新聞只占13%，現已增至40%，而且這個比例還在增長。網路新聞，個人博客，還有Facebook、Twitter等等，都在侵蝕傳統報紙的地盤。僅今年第一季，美國報紙銷量就下降30%。全美25家最大的日報，有23家發行量下降，跌幅自7%到20%。美國有媒體專家甚至預言，到2015年，印刷的報紙將會消失。
在這種背景下，《紐約時報》的處境可想而知，現已負債10億美元。為擺脫危機，該報已把紐約曼哈頓的總部大樓出售，公司的商務飛機也賣掉，把報紙減少頁數，當然更包括大幅裁員，降低員工薪水等等，但都無濟於事。美國華爾街市場權威的普爾公司評定，《紐約時報》的上市股票，現已降到了垃圾股的地步。
《華爾街日報》發行量上升
第三，是左派偏見的後遺症。同樣是受到經濟危機和網路衝擊的影響，美國卻有報紙不僅發行量不下降，反而上升。這些都是保守派報紙。而立場越左傾的報紙，發行量下降的越嚴重。這說明報紙的立場和報導傾向，對發行量也有很大的影響。把《紐約時報》和《華爾街日報》做一個對比，就很能說明問題。
美國只有三家「全國性報紙」，其中發行量最大的是《今日美國報》（USA Today），達230萬份。但美國新聞學界並不把它當作嚴肅的報紙，因它刊登很多體育、娛樂性消息，像小報（tabloid），被學界稱為「McPaper」（像漢堡包式的垃圾新聞快餐）。另兩家全國性大報，《紐約時報》被稱為「左派旗艦」，可見其意識形態之強烈，以及它在左翼報紙中的領軍地位。《華爾街日報》則是保守派報紙中發行量最大的。兩家大報一左一右，成為美國兩種印刷媒體聲音的代表。
全美發行量排名第三的《紐約時報》，十年前發行量是109萬份，現已降到100萬份，跌幅8%。全美發行量排名第二的《華爾街日報》10年前發行179萬份，現增至201萬份，增幅12%。《華爾街日報》的發行量已是《紐約時報》的一倍多。
精英主義被大眾唾棄
不僅《紐約時報》，美國左翼陣營的大報，過去十年全都發行量下降。例如美國西海岸最大也最左的報紙（發行量全美排第四）《洛杉磯時報》，十年前發行107萬份，現只剩下74萬份，跌幅31%。全美發行量排第七的《華盛頓郵報》，也從78萬份，減至62萬份，下跌20%。而美國南部的最大左傾報紙《邁阿密先鋒報》（因經濟困難而被迫把報社總部大樓出租）和最東岸的《波士頓環球報》（去年虧損5,000萬美元），不僅發行量劇跌，而且被專家預測也可能關門。最近《波士頓環球報》勉強和工會達成協定，否則它的母公司《紐約時報》準備關掉它。
但同屬於《華爾街日報》媒體集團的保守派日報《紐約郵報》（New York Post），10年前發行43萬份，現已63萬份，增幅高達44%，成為美國第6大報（超過了《華盛頓郵報》）。
在發行量最大的全美10家大報中，8家立場偏左的，過去10年發行量都下跌；兩家立場偏右的，發行量都上升。以《紐約時報》為代表的左翼報紙，走精英主義，意識型態化，結果讀者越來越反感。而《華爾街日報》和《紐約郵報》傾向保守派立場，報導和評論口味忠於真實和常識，頗受大眾歡迎。
「誠實辦報」是唯一出路
《紐約時報》已認識到這個問題，幾年前特意把美國右翼旗艦雜誌《標準周刊》的編輯、新保派作家布魯克斯（David Brooks）聘到該報寫專欄，以平衡該報的左傾言論。但此舉也沒甚麼成效，因布魯克斯過於「識時務」，專欄越寫越向《紐約時報》立場傾斜，有人已不再把他視為保守派。
最聰明的可能是《華盛頓郵報》，去年9月大膽雇用了《華爾街日報》編輯布勞克利（Marcus Brauchli）出任了該報執行總編，結果該報的左傾立場被有所修正，報導調子也開始客觀，因此該報今年第一季度，發行量不僅不再下跌，反而增長了0.7%。
美國知名的記者和暢銷書作家凱斯勒（Ronald Kessler）對此評論說，「《華盛頓郵報》的變化展示，如果記者寫出誠實的報導，由此產生信任，公眾就會接受。」而《紐約時報》還固執「左」見，堅持自由派（Liberal）的意識型態，那麼真可能像《NewsMax》雜誌的封面所說的，人們要準備給它寫「墓誌銘」了。
