秋冬交接的午後，灰濛濛的台北天空飄著稀稀落落的雨──好一個喝下午茶的天氣。坐在東區一家白色裝潢的巧克力專賣店內一角，周遭流淌的是帶點寂寥的爵士音樂。顧盼間，瞥見玻璃門被推開，一位雙目明媚的高挑佳人翩然出現，笑容一燦便帶來冬陽般的和煦，霎時滿室生輝......
這個擁有陽光般燦爛的笑容、讓人眼前一亮的美麗佳人，為人熟知的英文名字叫Janet，中文姓名是謝怡芬。喜愛看旅遊節目的年輕人，也許包括五、六年級生，一定知道她。Janet在Discovery旅遊生活頻道擔任「瘋台灣」（Fun Taiwan）節目主持人，優異的表現讓她兩次入圍金鐘獎最佳綜合節目主持人。健康的咖啡膚色，英文、台語夾雜的特殊動人口白，加上開朗不做作的主持風格，讓人看過一次就印象深刻。
剛從代言活動趕回台北的Janet，牛仔褲、亮綠色羽絨背心以及頭戴毛線帽的裝扮，流露出她的自然率性。最近，Janet美麗的身影也頻頻出現在許多電視廣告裡，顯見她逐漸看漲的知名度和受歡迎程度。
Janet受到台灣觀眾喜歡有許多原因。就像目前走紅的年輕藝人王力宏、趙又廷等人一般，Janet也是移民至美國的台灣人第二代。在美國長大的她，稱自己是ABT（America-born Taiwanese）。當然，畢業於名校MIT（麻省理工學院）的光環也讓她備受矚目。如果說Janet是集知性與美麗於一身的媒體新寵，可能一點都不為過。
Janet的走紅，和頗受歡迎的旅遊節目「瘋台灣」有著密不可分的關係。目前介紹台灣的旅遊節目很多，但就像Janet的背景一般，這個節目有著活潑自然，同時又兼具美國風和台灣風的獨特氣息。
一個在「美國長大」的「台灣女孩」，是否有著得天獨厚的條件創造出這樣的成績？閃耀的鎂光燈下，映照出的都是光亮的一面，但背後是否有不為人知的艱辛？
探索1：謝式家庭旅遊基因
Janet天生有一雙只要講到旅遊就會發亮的美麗眼睛。原來，這真的是源自相傳的「家族基因」，讓Janet用純真的眼光、真實的心去擁抱世界。
Janet表示，他們一家人都非常熱愛旅遊：「我們閒暇時間都花在旅遊，所以我們的朋友都覺得我們家很瘋狂。像我有可能星期四下午開車到佛羅里達玩三天回來，而我的朋友們週末大概就是在家玩電動。所以小時候朋友都以為我們家很有錢，因為週末我們就去滑雪或做甚麼旅遊。」別人家把錢花在shopping上，謝家則不買電視、不買電玩，錢都花在旅行上。直到現在，Janet美國的家都沒有第四台！更令人訝異的是，Janet居然從來沒有玩過任天堂！
Janet繼續舉例說明一家人如何地愛好旅遊：「我姊姊是律師，也很愛旅遊、到處跑，她的護照裡面至少有50個國家的印章。她四處住，從休斯頓到柏克萊、到華盛頓特區、到瑞士、到新加坡、到上海，現在在雪梨。因為旅遊的關係，她換了很多公司，所以她本來可以當到合夥人，但她選擇推掉，到另外一家公司去。她選擇生活、選擇不受金錢限制。阿嬤也很愛玩，她40歲的時候一個人跑到非洲去當義工。我媽媽現在在台灣到處玩，1月中要和我們一起到泰國錄影，接下來再自己到澳洲去玩，玩完要去美國，整年都已經排滿了。」
Janet說得眉飛色舞，也難怪她在「瘋台灣」節目裡，真的是玩得得心應手，因為「家學淵源」嘛！
從另一角度來說，這也看出Janet的家庭對她的影響極深。就像一般台灣家庭一樣，Janet的爸媽非常重視孩子的教育，Janet說：「就是非常東方人的想法。只要功課好，學甚麼都好，都很鼓勵的。學小提琴費用很高，但我父母在這方面很慷慨！」因此，聰慧的Janet擁有十八般武藝，包括小提琴、鋼琴、唱歌、跆拳道等樣樣皆通，其中擁有20多年的小提琴資歷最讓她自豪，小時候還曾受邀到白宮表演呢！
探索2：MIT麻省理工學院的光環
在美國的華人小孩，多半都有優異的學業成績，Janet也不例外。她回憶起自己的在校表現：「我爸媽對我的成績會鼓勵，但沒要求說一定要全A。我覺得我功課是很妙的，我八年級之前成績其實算還可以而已，成績在A和B之間，在我那群華裔的朋友裡，算是很不好的，他們都是全A。而且我很愛玩，所以我都會參加一些籃球團體等校外活動。然而在八年級時，不知為何我整個都變了，突然我覺得功課真的很重要，之後就都是全A的成績。」
有個小故事，可以看出Janet的個性。有一次Janet的成績只有一科99分，其他都是100分。Janet很生氣，因為差點就可以得到全滿分。而那個「不圓滿」的99分是她拿手的小提琴課。Janet質問老師為何不是滿分？因為她是整個樂團的團長又是小提琴裡的第一名。老師回答說，他不覺得表演者是可以永遠完美的。
一般人大概會接受這樣合理的解釋吧？可是Janet聽了還是「很生氣」。理由是她雖然承認小提琴不可能拉得完美，「但，為何那個完美的指標就不是101？而100是很好的意思？」Janet俏皮地說：「但我再怎麼講都說服不了老師。還好我沒當律師。」
這個故事讓我們隱約瞭解到，除了要求完美外，Janet一旦認定某個觀點後，她會非常執著。
八年級以後成績都是A的Janet，理所當然地進入了美國明星大學──MIT麻省理工學院。頂著MIT高材生的光環，更增添她「高人一等」（身高以外）的氣勢。這可是很多台灣莘莘學子豔羨不已的。而在MIT，她還是每科都要求「最好」嗎？
Janet揭開答案：「我在我那群朋友裡面是最皮的，雖然不能說是最笨的，但我成績是最差的。MIT都是全美高中第一、二名進來的，我朋友真的、真的很聰明，所以我跟他們在一起的時候，不會跟他們compete（競爭），因為比不上他們，但是我會被他們inspire（激勵）。我看他們讀書會很專心一個小時，甚麼都不管，然後去玩一個小時。我以前都是一邊晃來晃去一邊讀書，所以我會跟他們學一些讀書的技巧。」
美國學生「競而不爭」的態度，很值得東方學生學習。Janet表示，環境真的很重要：「如果你的同學都是很認真的，你不認真就搭不起來，所以後來我就更認真一點。」
Janet話鋒一轉：「但是我還是很愛玩，所以他們也會被我帶動得很活潑。有時候我們會做一些很笨的事情，像是我們會規定說今天都不能脫鞋子，而那個鞋子是溜冰鞋。所以不管去哪裡都要穿著，上課就一起滑進教室，回家時上廁所還是穿著。哈哈！就是我會想出這些有的沒的，我們都玩得很開心。」Janet好玩且天真的本性在這段話中表露無遺。
除了「認真的態度」，Janet畢業後才發現，她在MIT的環境中學到的另一個態度是「開放的胸襟」。Janet在MIT的朋友包羅萬象：一個信回教的埃及人、一個天主教朋友、一個印度教朋友、一個一般新教徒，還有一個無神論者。Janet和他們每天聚在一起討論生活化的話題，例如回教徒朋友每個月有一天要禁食一個早上，大家也跟著他做；大家也跟著天主教朋友去看天主教教堂等。Janet認為那段時間讓她的好奇心變得更廣，生活態度也變得更開放。
也許有熟悉Janet的台灣讀者認為，Janet後來放棄醫學之路變成旅遊節目主持人是個很大的「轉彎」，然而回顧她的家庭以及學校生活，不難看出這樣的選擇似乎也頗「順理成章」。
那麼，是甚麼樣的機緣促成Janet回到台灣並且開啟了一片天地？
Janet坦承，大學之前，她覺得自己比較接近「拉丁文化」而非亞洲或台灣文化。因為Janet在美國南方德州長大，常跑南美洲：「我心裡一直覺得我是拉丁人，我到了大學一直都覺得跟拉丁文化比較接近，因為拉丁人很熱情、不害羞。又因為我跟其他華裔朋友不太一樣，我比他們高，他們都是可愛又嬌小的。我的朋友都笑我rotten banana（腐壞的香蕉，意指外黃內黑），外面是東方人裡面是墨西哥人，我那時聽了很開心，會講西班牙文是我很喜歡的事。」
到了大學快畢業時，Janet才開始探索自己的「根」。因為大學時室友是印度人，所以起初是對印度感興趣，慢慢開始對亞洲好奇。大學畢業後，Janet就真的跑到印度去：「那時就想說既然來到印度，那就順便去台灣看看，就這樣開始的。」
探索3：與台灣開始對話
嚴格說來，Janet的母語是「台語」，因為阿嬤、爸爸、媽媽從小教她台語，但她卻不會讀中文、講中文。在「瘋台灣」節目中，看到酷似混血兒的Janet一會兒溜著流利的英語、一會兒又秀出道地的台語，顯現出一種特有的魅力。殊不知，剛回到台灣時，原以為精通台語的她，回到台灣來可以非常「優遊自得」，沒想到卻遭遇到很大的「文化衝擊」。
原來，第一次來台灣時的Janet，並不知道台北少有人講台語。她用台語開口問話，對方就會用國語回答。聽不懂中文的Janet很狐疑：「我明明講了一個你懂的語言，為何要回答我不懂的語言？」Janet非常沮喪，一直到現在，她認為自己講中文還是會「卡卡的」：「有很多我要表達的東西，還是很難講出來。我現在用中文解釋的時候，我的頭腦是用中文在想。所以，突然我想不起來我要用的中文字的時候，我英文也想不起來！因為我的思考是中文的，但講中文卡住時，英文也想不起來。」
即使有「語言障礙」，2001年Janet第一次來到台灣時，總算開始認識自己的「原鄉」。那時她在台灣榮民總醫院當救護人員、學中文、品嚐美食，還爬雪山、遊太魯閣、墾丁，玩得很高興。
探索4：轉換跑道放棄醫學院
Janet第二次來台灣時，迎面而來的是人生重要的轉折。
那時她做了一個很大的選擇──放棄醫學院，把注意力集中在成為一個成功的模特兒上。
一個麻省理工學院的高材生要放棄人人羨慕的醫學生涯規劃，想來不是容易的抉擇，何況Janet從小就想當醫生。她談起這個從小根植在她心中的念頭：「我們家有很多動物，一隻豬、兩隻狗、三隻雞。在幼稚園的時候，看到一隻烏鴉受傷了，我就把牠帶回家，說爸爸你救牠，但烏鴉隔一天就死了。學校同學都知道我把牠帶回家，第二天我去學校的時候真的很不好意思，很難過，一直哭，因為我沒把牠救回來。所以我覺得從很小自己就喜歡救東西。」
難怪Janet在她最近發行的新書中談起她想做的20件事中，有一項就是「拯救一個人的生命」（Save a person's life.）。
Janet說：「放棄學醫的決定滿難的，我矛盾了很久。而且我進去的那個醫學院，我記得有100個人進去，因為醫學院很挑，全國只有100人進去。我看了旁邊的99人，都是和我一樣的路線，高中是為了考大學，考大學是為了考到醫學院。看每個人的生活都很平，每個人的想法都很平，每個人就是想醫生、醫生。我剛剛去了印度兩、三個月，阿根廷住一年，來台灣半年。突然回到這個每個人都是想醫學院、醫學院的環境，我突然覺得好像被關起來。雖然我想當醫生，但我突然覺得我在這個環境是被綁住的。」
這是否就好比已經在外飛翔的鳥兒，突然被關到籠裡就快樂不起來了？
此外，Janet當實在台灣拍的廣告很受歡迎，她形容好像「一個燈自另一邊亮起來」，她開始說服自己：「我想，我可不可以以後回來當醫生？可以，那時想三年後，我可以再回來，三年後我才25歲，不會太老。但如果我先讀醫學院再回來當模特兒，我想這是不可能的，我不可能唸完醫學院，然後說我要放棄，跑去當模特兒。我的一個想法就是，你試過，你就試了，雖然可能失敗，但至少你試了，而不是有一個機會你沒試，然後過了再後悔說自己沒去做。我的座右銘就是這樣，試了再說。」
就這樣，Janet開始面對人生的挑戰──從看到一盞亮起的燈到跌落面對低谷，再升起攀向高峰。
探索4：從挫折中成長
就像許多人一樣，Janet的演藝之路並非一帆風順。
回首來時路，Janet顯然已經抓到一些癥結：「不管是當醫生還是拉小提琴，我很喜歡當soloist（獨奏者、主角）。我那時候很不喜歡在樂團，因為樂團有100個人，我就是其中的一個，我就是很不喜歡。我就是很喜歡被注意，就是要大家看我，我也不知怎麼解釋，這就是我的個性。像我姊姊，她彈鋼琴彈得非常好，她當伴奏OK，不見得想當solo，她也沒有一直要被注意的慾望，所以我覺得這是我的一個缺點。就是我姐姐很容易接受自己，她可以好好地就做自己，可以不用一直尋求別人的讚美、認同；而我就是想要這個。比如說，有100人，99人說Janet妳很好，一個人說妳不好，我會一直盯著這個人，為甚麼你說我不好？我就會很在意這個人。明明99人都說很OK，因為這個人說不OK，我就會在心裡一直不高興，我覺得這樣不是那麼好。」
這段直爽的自我剖析，讓人清楚看見Janet具有當明星的天生特質──喜歡被注意、喜歡當主角。然而就像很多事情有一體的兩面，如果太過，可能就成為一種阻力，必須突破才能「破繭而出」。
現在的Janet顯然已經蛻變成長了：「應該是要接受你自己是誰，不應該太在意旁邊的人講甚麼或是怎麼看你。我覺得你做好你自己的事情，或是做你自己很愛做的事情，或是你愛自己的話，那樣應該是夠了。」
Janet不吝於分享那段在「低谷」徘徊的歲月：「我第二次來台灣、放棄醫學院，開始當模特兒的時候，因為之前我要當醫生的路線一直都是很正確的，我也很有自信我可以做到，我的自信是很高的。突然進入模特兒圈的時候，我受到很大的衝擊。我以前從來沒有化妝，我第一次畫眼線的反應是：好癢好癢！這方面我真的很不熟，我整個世界被連根拔起丟到空中，這環境我完全不熟悉。」
Janet描述，在一個大家就只是注重外表的環境，她的自信完全降了下去：「我旁邊的人每個都比我強，因為她們可能從小就是很愛漂亮，或是進模特兒圈很久了，我是突然有人推薦我很有模特兒潛力，所以突然被丟進這個環境。我所說的喜歡在人群中，是說在我可以控制的人群中，而模特兒圈，我覺得真的是lost（迷失）。那時候我才發現我真的很在意別人怎麼看我。一有人說，你的眉毛要修，我就開始很介意我的眉毛！有人說我屁股很大，我就整天想著我的屁股......」
大家一定不相信，看起來樂觀開朗、無憂無慮的Janet，竟然因此得過憂鬱症，還試過各種方式的減肥法。Janet形容：「那段時間真的很不知道我是誰。」
但，也許冥冥中很多事情早已注定，這樣憂鬱的Janet竟然還是在台灣整整等待了四年，連她自己都無法解釋為何堅持留下來：「不是因為我很stubborn（頑固），我是那種試過某種東西之後，若不成或不行，我就會斷然放棄，我不會愛面子地堅持。所以我沒辦法解釋為甚麼，我就是覺得在台灣有一個東西我還沒做。」
Janet回憶起那時她在日記中寫著：I don't know what's holding me here, but here is something. （我不知道是甚麼因素把我留在這裡，但一定有甚麼原因。）
連美國的爸媽都頻頻催促她：「妳就回來嘛！」但Janet說就是奇怪地堅持著：「雖然我也去法國、印度一陣子，不是四年就一直待在台灣，但是就一直回來，something is calling me（有甚麼在呼喚著我）。有一天，我從法國回來台灣，我就對我自己說，好，已經四年了，我要回美國了，覺得時間到了......」
就在Janet決心要放棄時，突然「柳暗花明又一村」，那時就試鏡上了「瘋台灣」節目，彷彿事情一下走上了應有的軌道，Janet終於等到了她人生的轉捩點與契機。
探索5：在「瘋台灣」中找回自己
Janet語氣轉為平靜：「剛開始主持『瘋台灣』的時候，雖然也不習慣主持，因為我從沒主持過，而且那個節目也不是很固定，因為說不定拍一季就沒了，所以那段時間也是被丟在另外一個環境，雖然不熟悉，但我很喜歡，比較符合我的興趣。這個環境的人從來也沒在乎過我的身材是怎樣或是我要不要化妝，也沒有規定說要怎麼穿。他們會說，你這些都不要管，你就是管你等一下要講甚麼，這就比較像讀書，比較要用到頭腦。」
因為擺對了位置，Janet原先當模特兒時失去的自信，漸漸地在當主持人中重新拾回。Janet語調又活潑了起來：「這真的是我，不是像當模特兒，每天妳只能不吃東西，那怎麼去準備啊？妳的工作就是一天不要吃東西，而我超愛吃的。所以做瘋台灣後，我專注在查資料、我要怎麼主持比較好，妳就會忘掉你沒辦法去控制的、妳沒辦法去調整的東西。」
如今，Janet建立起了自己的風格，已經是一個小有名氣的旅遊節目主持人。從2006年開始「瘋台灣」後，亮眼的表現讓她更進一步「瘋亞洲」，廣告代言更是一檔接一檔。30歲的Janet依然純真動人，但多了一份成熟與自信的嫵媚。
最近，Janet出了新書，從表情就可知道她真的很高興：「最近我很愛在我所有的文件上寫說Janet：TV host, author（電視主持人兼作家）！所以這是一個很大的完成的目標。我不管賣得怎樣，現在我手上有屬於自己的書，當然希望是賣得好啦，但能拿在手上說，this is my book！我就很得意、開心！」
隨時充滿活力，腳步停不下來的Janet談起未來的計畫同樣眉飛色舞：「我要不斷地去長大、進步。現在也已經在進行第二本書了，再下一個我希望是小提琴，我真的很想回到我在台上表演的情況，希望是今年，不見得是出一個專輯，至少有幾首歌，PO在Youtube上，主要是表演，讓它變成流行歌。再來是想拍電影，不是電視劇喔，我看的電視劇是比較三八的，我是三八啦，但我喜歡的是電影的三八，反正是我很想要拍電影，這是我下一個目標。」
祝福Janet，希望她繼續開心地完成屬於自己的人生探索！
