由於國小四年級的課本上介紹了「襪子的故鄉」社頭，許多家長帶著兒童慕名而來，劉嫈嫈靈機一動，設計了襪子娃娃DIY，讓小朋友揮灑創意，做出造型獨特的襪子娃娃……
一個工作日的下午，走出彰化縣社頭鄉的火車站，小鎮氣息濃厚，只見零星路人走動。不知是人群正在午睡，還是當地產業外移，街道行人疏疏落落。
漫步在淳樸的社頭街上，只見街道兩旁店家林立，有織襪廠、針車行等，幾乎都是跟製襪有關。不禁勾起我的好奇心。
邊走邊想，過了一條街，赫然發現不遠處一個大大的招牌畫著卡通圖像──一隻可愛造型的黑熊正向每個注視它的人招手，旁邊寫著大大的幾個字──台灣樂活觀光襪子工廠。
走進「台灣樂活觀光襪子工廠」，看見一排排的可愛娃娃。襪子與娃娃到底有甚麼關聯？
商品促銷，襪子娃娃最亮眼
正在思考之際，一位年輕女孩匆匆從外頭搬來一盒又一盒的襪子禮盒，俐落地把禮盒擺在靠近門口最顯眼的展示櫃上。
她，就是一手創立台灣第一座襪子觀光工廠的泉樺針織公司總經理劉嫈嫈。說著稍帶南部口音的國語，身穿T-shirt，搬著貨物忙上忙下，樸實的她看起來不太像是商人，倒比較像是鄰家小妹。
剛參加完彰化縣政府舉辦的教師節禮慶活動──集合社頭襪子業者展出各自的襪子商品，促銷教師節禮品──劉嫈嫈心情顯得有些興奮。打開禮盒，裡面裝了一朵鮮豔的紅玫瑰、一雙襪子和一個可愛的娃娃。她拿出數位相機，快樂分享早上活動的盛況。只見照片裡現場業者無不費盡心思，以大把大把花束，配上自家的襪子，做出一個個精緻又實惠的教師節禮物。
其中最突出的是劉嫈嫈展出的娃娃。原來這些娃娃也是用襪子作成的「襪子娃娃」。
社頭兄，看大腿；襪子多，董事長多
一雙簡單的襪子，每天穿在腳上吸汗排熱，為何會變成可愛的娃娃？
故事得從社頭的襪業興衰史道起──
台灣樂活觀光襪子工廠的二樓，擺放著從早期到現在台灣製襪的機器。這些製襪業者賴以維生的工具，從手動操作到電腦自動運作，配上牆上貼滿圖片與文字的紀錄，歷歷訴說著社頭製襪產業的發展史。
原來，社頭是台灣「襪子的故鄉」。據說全盛時期，社頭的襪子在台灣的市占率達到八成。社頭人有此一說：「剃頭婆，看風水；社頭兄，看大腿。」其中「看大腿」點出了當時製造襪子的盛況。
對於社頭的形容，還流傳著「芭樂多、襪子多、董事長多」這句話，其中「襪子多、董事長多」正是襪子故鄉的寫照。由於製作襪子必須有六個步驟，從設計到包裝出廠，每個步驟都可以造就許多老闆；這些製程在社頭形成製襪的聚落。「家庭即工廠」的製襪運動在街道的招牌上仍然依稀可見，因此襪子多的社頭自然董事長就多了。
但是隨著產業外移大陸以及WTO帶來的外來廉價襪子競爭下，社頭的襪子產業漸漸走向沒落，以往蓬勃的盛況已不復見。
從小和襪子結緣，年輕女孩拚勁十足
可喜的是，一位六年級的年輕女性，正以自己的創意──可愛襪子娃娃，為社頭的地方產業注入一股新的活力。
生長在「襪子的故鄉」的劉嫈嫈，當然是來自於一個製襪家庭。父親劉信佑曾開設織襪廠，客廳即工廠，劉嫈嫈從小就和襪子結下不解之緣，國小時的零用錢都是幫忙襪子翻面而賺來的。
劉嫈嫈風趣地伸出手來，現出秀氣手指頭上一道深深的疤痕。原來這是她4歲時模仿母親操作織襪機而被絞傷所留下的疤痕。
三十多年前，劉信佑轉做包紗廠，提供社頭當地的製襪原料。台灣加入WTO之後，外來廉價襪子造成市場競爭激烈，下游商品獲利不佳，上游紗線廠也連帶受影響。劉信佑在不得已的情況之下，只好利用擁有原料的優勢，生產自己的襪子商品，在2006年開創了泉樺針織公司。
此時六年級尾的劉嫈嫈剛從美國念MBA回來，不像一般的年輕人選擇到都市找大公司工作，心中早已深植社頭襪業生活經驗的她，選擇留在鄉下當父親的助手。而劉信佑雖然是「LKK」的那一輩，思想卻很多元，從產品的行銷、研發、經營模式都大膽放手交給女兒。自己專注在紗線廠，從不過問劉嫈嫈的產品經營。
年輕的劉嫈嫈，初生之犢不畏虎，敢衝敢拚，創立自有襪子品牌「LOHO樂活」；帶著自家襪子到全世界參展，2009年年底還創建了全台灣第一個襪子觀光工廠。
LOHO風盛行，創建樂活品牌
為了行銷自家的襪子，首先得創建品牌。當時由於國外LOHO（樂活）風盛行，台灣卻還不流行，於是劉嫈嫈就將其做為自家品牌。後來台灣也出現此風潮，自然而然「LOHO樂活」成了響亮的品牌。
注視著觀光工廠裡的歷史照片，劉嫈嫈回憶起創立品牌時的想法：「我們社頭襪子沒有品牌。我很清楚我們的襪子很好，每一個老師傅對襪子都是二、三十年的老經驗了，但沒人認識我們，所以要用品牌讓大眾來認識社頭襪子。」
身為女性的劉嫈嫈，在打造品牌Logo時，選擇的是形象可愛的卡通造型──把台灣黑熊變身為健康活潑的「樂活熊」，為自己的產品代言。台灣黑熊胸前的V字代表勝利的吉祥手勢。
打造觀光工廠，帶動賣襪風潮
由於國小四年級的課本上介紹了「襪子的故鄉」社頭，許多家長帶著兒童慕名而來。因為參觀襪子工廠的民眾中有許多是國小孩童，於是劉嫈嫈靈機一動，設計了襪子娃娃DIY活動，讓小朋友揮灑創意，做出造型獨特的襪子娃娃。除了增加參觀工廠的樂趣，同時成為自己品牌的特色──可愛娃娃成為一走進觀光工廠時最吸睛的商品。
劉嫈嫈笑著說，雖然社頭是襪子的故鄉，在社頭卻沒人賣襪子。一方面社頭做的襪子主要是銷售到其他縣市與外銷；二來也因為大家都做襪子，所以社頭人絕對不缺襪子穿。這麼一來，也就沒人會在社頭開店賣襪了。
但是劉嫈嫈打造的觀光工廠和可愛品牌、襪子娃娃，打開了這個局面，讓社頭人在社頭賣襪子成了可能。一開始，左鄰右舍並不看好劉嫈嫈在社頭賣襪子，認為她只是玩一玩就會收起來了。然而觀光工廠帶來的遊客效應，卻讓其他人也跟進，開起了賣襪子的店面。「觀光客停留在社頭的時間越來越多了。」
有了觀光工廠和可愛品牌、襪子娃娃，不僅劉嫈嫈的業績大大提升，吸引來的遊客也使其他業者深受其利，「看到遊覽車來，大家都趕緊把襪子擺出來。」
這時，一台遊覽車突然出現。來自台中縣的國泰人壽員工旅遊團在沒預約的情況下到來，遊客們在襪子前駐足，笑著稱讚它們可愛，並參觀了社頭襪業的歷史故事，還紛紛掏腰包買下現場的商品。
帶團的國泰人壽展業大里訊處區主任楊則明表示，台灣樂活觀光襪子工廠是一個臨時的行程，由於路過此處，印象中有個這麼有名的工廠，於是過來看看。「我們一般都比較迷戀國外的襪子品牌，來觀光工廠後，對這品牌就很有瞭解了。」
「襪子故鄉」的地方產業在台灣樂活觀光襪子工廠的帶動下，似乎生機再現。或許有朝一日，「剃頭婆，看風水；社頭兄，看大腿」的過往記憶，會再度在人們的腦海中鮮活起來──回程時，望著朗朗雲天，我如斯想著……
