在網路論壇上看到饒仁炫分享的高解析天文照片時，大多數人的想法大概都差不多：「這是哈伯望遠鏡拍的照片吧？」再看到文字敘述中註明「楊梅自宅拍攝」，一定驚訝不已：「不可能吧，自家屋頂怎麼能拍出如此專業的天文照片？！」
饒仁炫的照片包含了各式各樣的天文景觀如星雲、星系、星團、星系等等，照片的品質可媲美國家級天文台拍出來的照片。台灣真是臥虎藏龍的寶島，沒想到民間竟然有如此高竿的天文達人，讓人好奇地想一探究竟。
屋頂有座簡易天文台
來到饒仁炫的家，一棟三層樓的透天厝，從外觀上看與鄰近的房子沒甚麼兩樣，然而內行人才知道其中奧妙。原來屋頂上有一座改裝的簡易天文台。
目前從事網路服務業的饒仁炫，平日工作之餘，有一個與眾不同的興趣，那就是「天文攝影」。難能可貴的是，他的天文照片並非在高山上拍的，而是在自家屋頂上拍的。
饒仁炫熱情地招呼一行人上樓，泡上三杯熱茶，先到他的書房聊聊。書房乾淨舒適，書桌的電腦螢幕背景就是他拍的美麗天文奇景。書桌上則擺放一整列的天文書籍，中文、英文、日文都有，其中又以日文書籍最多；書櫃還有兩大排的天文雜誌，都是日本出版的。饒仁炫說，日本天文攝影界的人口很多，天文風氣也比台灣好很多。
為興趣付諸行動，突破困難
當科學家、天文學家是很多人兒時的夢想，長大後卻隨著社會的歷練以及歲月的流逝逐漸淡忘。饒仁炫為甚麼能重拾這個夢想呢？他的回答令人有點意外：「也不是夢想，是興趣！」
一句簡單的回答，道破了一般人無法成為天文攝影家的關鍵，因為大多數人只是有「夢想」，卻沒有實際行動，所以僅能停留在夢想階段。饒仁炫因為興趣而去實際行動，剛開始雖然也覺得有困難，但很快地有了突破。
「其實剛開始也有點排斥，開始玩之前覺得（天文攝影）好花錢，後來就試著拍、試著拍，就買數位單眼。剛開始買一台Canon的400D（入門級數位單眼相機，現已停產），買了以後就開始拍，發現沒有那麼難。」
開始拍照之後饒仁炫才恍然大悟，「啊，原來路就是這樣走，大家（其他同好）都幫你鋪好了，你就知道怎麼買東西，怎麼去玩。」
全台目前大約僅有一百多個比較活躍的天文攝影愛好者，人數雖然不多，但也一直努力不懈地推廣。藉由同好聚會和網路論壇的交流切磋，饒仁炫快速掌握了天文攝影所需的基本技術及器材知識。
因著從事網路服務業之便，饒仁炫經常從日本拍賣網站標下各式望遠鏡、鏡頭等天文器材。而日本二手拍賣的優良風氣和物品良好的保存狀態，也讓他用最少的花費買到品質優良的天文器材。
5℃低溫，屋頂天文台看星星
台灣的天文攝影愛好者一般都是相約去高山上拍照，比如合歡山的昆陽停車場，就是許多同好常去拍攝的地點。然而饒仁炫的天文望遠鏡就架設在自家屋頂上，「我跟其他同好不一樣，因為工作性質，晚上很難出門，因此必須待在家裡進行天文攝影。」他談到了建造屋頂天文台的初衷。
當初買下這間舊透天厝時，饒仁炫趁著裝修的工期，順道請本地的鋁門窗施工師傅協助設計製作屋頂上的天文台，天文台裡面有穩定望遠鏡的水泥底座，還有可以自動打開關閉的屋頂。天氣狀況好時，饒仁炫就會把天文台的屋頂打開，觀測夜空中的星體。
除了喜好，天文攝影也需要過人的堅持忍耐能力。雖說是自製天文台，但其實只是屋頂觀景台加上鋁製屋頂改裝而成，相當簡單克難，並沒有像真正專業的天文台有完善的設施。窩在這個斗室看星星，最難熬的是冬天，5℃的低溫，待在半露天的空間中守著望遠鏡，得忍受冷風的吹襲。
饒仁炫說，一般來說每天下半夜12點、凌晨1點以後，天氣才會變好。換句話說，下半夜才是他開始進行天文攝影的黃金時間。當眾人都在被窩中舒服地睡覺時，他必須堅守著望遠鏡，還要避免有飛鳥或其他雜物的干擾造成模糊的影像。
忍受寒冷、忍受寂寞，是天文攝影者必備的條件。
一張照片拍13小時
最令人好奇的是，這些媲美哈伯太空望遠鏡的天文照片，究竟是怎麼拍攝的？
饒仁炫說：「天文照片就是時間越久，品質會越好。因為很多天體的光非常微弱，需要長時間曝光才可以累積光子。而高階的器材採用冷卻技術，可以曝光較長時間，相對地雜訊也越低。」
剛開始饒仁炫也是從簡單的方式入門，先以單眼相機連接望遠鏡拍攝，拍了一陣子之後，將相機提升為冷卻型單眼相機，以降低雜訊，提高相片品質。後來又改用更高級的冷卻CCD。冷卻CCD可降溫到零下20℃，雜訊極低，而且解析度極高。
然而與一般數位相機不同，冷卻CCD一次僅可接收一種顏色的單色光，拍一張照片需紅、綠、藍三原色對著同一景象重複照三次，最後再以軟體合成。因此處理上相當費時、費工夫。
饒仁炫說：「比如這張（照片）就是冷卻（CCD拍）的，拍13小時。這張是我目前拍最久的一張，拍IC1805心星雲。」每種原色各照一張，儲存下來後，採用哈伯色盤（Hubble palette）作為色調，用軟體合成照片，就可以拍出這張與哈伯望遠鏡非常近似的照片。雖然饒仁炫不斷地謙虛表示這些照片還是與哈伯差很遠，但說真的，以非天文專業的眼光，還真的看不出兩者有何差別呢！
現場饒仁炫小露了一手合成天文照片的功力。原來幾乎全黑的照片，他輕輕鬆鬆地用電腦軟體調了一下色階，天上星雲的黑白照就展現在螢幕上了。然後他再快速依哈伯色盤所定義的顏色將圖片變成像NASA所公布的彩色圖片。前前後後不超過5分鐘。看著他操作軟體的熟練程度，以及他一邊操作一邊講解的星雲種類和特質，感覺彷彿與一位專業的天文學家在對話！
認真研究，不吝分享
天上的星星繁多，然而他們像是有生命的物體一樣會移動，也不是每天都能看到每一顆星星。所以，甚麼日子可以拍攝哪些天體？要對著哪個方向拍？在哪個時間點拍最好？要拍攝多長時間？真是一門深奧的學問。「為何知道甚麼時候要對著哪個方向拍哪些星雲？」饒仁炫說，每拍攝一個主題，都要經過詳細的規劃。
首先，他整理了一份「每月適拍天體列表」放在網路上，除了自己使用外，也提供給許多華人同好共享。然後根據當月可以拍攝的天體，選擇合適的鏡頭焦距。同時，他的網頁上也把前人已經拍攝過的照片加入連結，做為拍攝時的參考。
平時則經常瀏覽相關論壇，與世界上其他的天文同好交流討論。另外，還訂購了日本的天文雜誌，不斷增加天文相關的知識與資訊。在饒仁炫的電腦瀏覽器的書籤上，包含著眾多且有序的天文相關資訊的收集。偶爾，他會需要針對不同的拍攝主題或攝影器材特別購買或請朋友製作所需的拍攝零件。同時，他還得自行學習天文攝影所需要的電腦軟體操作方式。
等到所有的資訊與攝影器材等都備妥之後，饒仁炫還得像個科學家一樣，嘗試著一次又一次不同條件的拍攝。最後，把自己拍攝的照片用電腦處理後，再跟別人拍攝的照片互相比較，看看有沒有甚麼新發現。
聽著饒仁炫耐心描述他在高階天文器材上的投資與持續不懈學習所需之新技能，並且詳盡解說天文相關的知識後，總算讓我們這些「門外漢」有些明白為甚麼他可以在業餘興趣中拍攝出專業級的天文照片了。
結束訪談，饒仁炫認真生活的態度，讓人不禁深深感佩。在日趨功利的現今社會，饒仁炫卻能把對天文攝影的興趣，當作專業在經營，不斷克服困難、精益求精，並且不吝分享經驗與知識。這種精神真的很值得學習！揮手告別時，那閃耀著光芒的他的作品，讓人回味再三……
