在全球化的今天，兩國間的衝突，最終的受害者可能不止發生衝突的國家，5月份由於中越海上衝突，導致越南爆發大規模反華騷亂，大批台資韓資企業成為被殃及的池魚。這場衝突由於兩國政府採取了大事化小、小事化了的方式冷處理，暫時不會升級，但留下的巨大陰影卻足以讓人思考：東南亞地區會不會成為世界的下一個火藥桶？
南海怒濤的源頭在哪裡？
中國對南海海域的領土主張日漸強勢，已在東南亞引發眾怒。
中國的政治體制對周邊鄰國並非直接威脅，因為中國不像當年毛時代那樣向外輸出革命，扶植傀儡黨，在他國製造政治混亂。雖然亞洲式民主國家從骨子裡來說，並不怎麼痛恨專制，而且中國作為第二大經濟體，它曾有過的慷慨與仍然存在的市場機會，讓實利主義的鄰國都從對華經濟來往中獲益。但中國軍力的迅速提升，以及咄咄逼人的強勢姿態，卻引起東亞鄰國的嚴重不安。
前不久歐巴馬亞洲行訪問的四個國家，都與中國存在領土爭端，其中有三個是美國的條約盟國。這些所謂領土爭端大致是：中日之間的釣魚島及其附屬島嶼之爭（日方稱為尖閣諸島，Senkaku Islands）；中菲之間是黃岩島（英文Scarborough Shoal，即斯卡伯勒淺灘）；中韓之間則有所謂「間島」問題、長白山之爭及領海之爭；中馬之間主要是南沙群島的部分島礁歸屬權之爭。
上述問題長期處於「擱置爭議」狀態，但自中國「和平崛起」之後，這些問題逐漸浮出水面。2009年4月16日，中國《瞭望新聞週刊》曾發表專題〈中國海洋國土近半存在爭議 周邊大國欲渾水摸魚〉，細數中國領土那「一串串失落的明珠」。
台灣被中國視為暫時遺落在門外的一顆珍珠，時機成熟，一定要撿回來。
東亞諸國為何應付不了中國？
東亞諸國儘管與中國存在各種領土爭端，但均不耽誤它們與中國的經濟來往。以日韓兩國為例，與中國領土爭議最多的是它們，與中國經濟來往最熱絡的也是它們。2013年，中日貿易額雖然下降5.1%，中國對日貿易額仍然高達為3,125.5億美元。其中中國對日本出口下降僅0.9%，但自日本的進口降幅卻高達8.7%。日本對華出口下降，對亟欲提振經濟的日本政商兩界來說，是個重要的牽制因素。中韓貿易增長迅速，2013年1～11月兩國貿易額高達2,500億美元，共同目標是確保2015年達到3,000億美元，行內預測很快超過中日兩國貿易額。
無論是日本還是南韓，絕對不會為了領土爭端而在經濟上與中國斷絕往來。它們的辦法很功利，在與中國經濟合作日趨一體化之時，卻希望美國提供接近無償的軍事保護。這種想法在東亞及東南亞國家中很有代表性。
如果要將亞洲國家與中國的關係做一概括，大致是：
領土問題上，這些國家始終對中國保持警惕，但不在意中國的人權及政權的暴政性質。美國希望這些亞洲國家能夠聯合起來，面對中國帶來的壓力，但這些國家由於各種歷史的、現實的原因，幾乎不願意對此進行任何嘗試。它們只在一個問題上高度一致，經濟利益依靠中國保證，領土安全則依靠美國。前些年越南在當東盟輪值主席國時，曾希望東盟國家不要與中國進行一對一的談判而應該聯合起來對付中國，但越南比中國戰國時蘇秦要慘得多，這「合縱」之策沒有一國表示響應。
應該承認，自二戰以來，由美國為世界提供「國際秩序」這一公共產品，全世界基本是現存國際格局的受益者。911事件發生後，美國人民非常吃驚地發現全世界有那麼多人對美國的災難表示幸災樂禍，開始思考花鉅額金錢並犧牲本國青年的生命維護國際秩序，這一做法是否應該繼續。2008年金融危機以後，美國孤立主義日漸抬頭，越來越多的美國人民感到美國政府充當世界警察，是件費力不討好的事情。
2013年12月4日，美國皮尤研究中心（Pew Research Center）發布一項民意調查，該調查顯示，越來越多美國人認為美國的國力和國際地位正在衰退。超過半數的美國人認為，美國花太多精力處理國際問題，希望美國在國際上「少管閒事」。美國國會正在大幅度削減國防預算，美國國防部已經做出大規模裁軍方案，正在逐漸實施。
在此情況下，東亞及東南亞各國希望美國伸出手來幫助亞洲的小國，在道義上是可以的，但一旦陷入軍事衝突，也不是可以指望得上的，如同烏克蘭一樣。
越南排華事件的幾個危險苗頭
中國方面一直認為越南（包括其他亞洲國家）對其經濟依賴程度高，不敢撕破臉皮。但這次排華事件中有幾個因素必須為其他國家所關注：
一、在政治高風險地區的投資極不安全。越南最近幾年才試行改革，腐敗盛行，貧富差距日漸增大，民眾生活水平提高緩慢，人民的政治權利被剝奪，與政府關係很緊張，中國方面滿心指望越南由於經濟上對中國高度依賴而表現得友好一些，但最近幾年，指責中國大型企業掠奪越南資源的聲音越來越大，越南民眾的反華情緒有如堆積的乾柴，這次中越船隻在海上發生衝突，中方使用高壓水槍噴射，有如點燃了這堆乾柴。
這次越南反華騷亂，洗劫的不僅是中國企業，還包括台資與韓資。到底有多少人喪生？目前並無確實數據，但截至5月20日，在平陽省就有六百多家台企因無法復工，導致關聯的近兩百家企業被迫停工，該省約29萬名越南工人處於「無工做」狀態。
二、中越關係積怨已久，可謂「冰凍三尺，非一日之寒」。如果說中國人對越南的認知是：越南自古以來是中國的藩屬國，在毛時期還曾經是「同志加兄弟」的親密關係，越共領袖胡志明在中國被親切地稱為「胡志明爺爺」。但這段歷史在越南被敘述成另一個版本：越南的歷史教科書一直將中國描繪成持續上千年的侵略者，越南人民一直英勇抗爭，為擺脫中國統治而努力。
《大西洋月刊》2012年6月號發表一篇〈The Vietnam Solution〉，記述了作者見聞。在河內的歷史博物館，地圖、圖畫和碩大的灰色石柱，紀念的是焦慮不安的越南人於11世紀、15世紀和18世紀抵抗中國宋、明和清朝帝國的入侵。中共傀儡、曾在法國留學的胡志明總結越南的歷史經驗時說：「我寧願在接下來的幾年聞法國人的屎，也不願後半生吃中國人的屎。」這番表態對越南人可謂影響深遠。
三、越南與中國這類共產專制國家的統治術之一，就是刻意培養國民的民族主義情緒，將本國的所有不幸歸結於外部敵人。這在本國內部矛盾尖銳之時，確實是將矛盾外引的一個好辦法。問題在於，愛國主義如同魔瓶裡的魔鬼，放出來容易，收進去卻比較困難。中國政府操縱民族主義情緒比越南高明得多，也未能做到收放自如。但中國人與越南人最大的區別在於：百餘年來，內戰內行，外戰外行，一場抗日戰爭還是沾了國際社會反法西斯戰爭勝利的光。但越南卻以彈丸小國，成功地對抗過法國、美國與中國。雖然對抗美國時依靠了大量穿著越南人民軍服的中國軍隊，但越南政府可不承認這點，因此，越南人對自己的戰鬥精神與戰力很有信心，說打就打。越中陸上邊境雖然在1979至1990年長達十餘年的邊境衝突後已經劃定，但中國現在實施「流動國土」策略，將與鄰國接壤的海域視為中國的流動國土，這就注定與越南及其他鄰國之間的衝突將會不斷發生。
日本是民主國家，中日摩擦雖多，但發生戰爭的幾率比中越之間低一些。可以斷言，中越之間的關係，將成為亞洲地緣政治中最不穩定的因素。
