一座貫穿阿爾卑斯山脈，可快速穿越歐陸經貿運輸核心，讓歐盟更緊密連結的世界上最長、最深的鐵路隧道，6月1日舉行通車儀式。瑞士總統施奈德阿曼（Johann Schneider-Ammann）表示，隧道將歐陸人民與經濟串連起來，意義格外不凡。
這座全長57.1公里的「聖哥達基線隧道」（Gotthard Base Tunnel）耗時17年興建，以使用年限百年來設計，目的是經由貫穿分隔歐洲南、北部山區的鐵路系統，加速乘客和貨物運輸，並紓解公路運輸的壓力，同時藉由減少貨運卡車的通行量，改善交通和生態環境。
實現歐洲通行自由的美夢
該隧道位於瑞士境內歐洲南北向最繁忙的貨運走廊上，北起講德語的埃斯特費爾德（Erstfeld）小鎮，南至說義大利語的博迪奧（Bodio）。軌道平坦深入地底，最深約2.3公里，取代蜿蜒起伏的地面鐵道，將可減少車程，紓解路面交通，從瑞士蘇黎世到義大利米蘭的車程可望縮短1小時，僅需2小時40分，比原先的4個多小時快了近一倍。
在今年12月完成最後階段測試、正式通車後，每天將有260列貨運火車和65列客運列車通過，可望取代上百萬輛造成汙染的貨車運輸，每日旅運量將增加六成，達到1萬5千人。德國總理梅克爾（Angela Merkel）、法國總統歐蘭德（Francois Hollande）、義大利總理倫齊（Matteo Renzi）讚賞這條隧道為歐洲實現了通行自由的美夢。
實質意義：歐洲經貿連結樞紐
瑞士雖非歐盟成員國，但聖哥達鐵路隧道的完工，仍對加強歐盟整合具有重大實質上的意義。它將成為萊茵阿爾卑斯走廊的樞紐，連接德國工業心臟地帶，北通荷蘭鹿特丹和比利時安特衛普，南接義大利海港熱那亞，最大受益者是德國及義大利。因此，這項原本列為瑞士基礎建設的隧道工程，一躍成為歐盟的重大建設之一，獲得歐盟大筆資金和技術的援助。瑞士從1947年就提議建造，但因官僚、成本等諸多因素，直到1999年才開工。
這項工程的專案管理品質也令人稱奇。瑞士聯邦運輸辦公室主任佛格利斯塔勒表示，隧道工程「展現典型瑞士風格」，是「時間控制、經費和政策的傑作」，完全依照施工進度，在沒有超出預算下準時完工。「對瑞士來說，征服阿爾卑斯山，就如荷蘭人探索海洋。」
建造工程以先進鑽挖技術取代傳統炸山開鑿法，利用長410公尺的巨大潛盾機，一邊鑽山挖石，一邊填放建構隧道的水泥塊。工程師必須鑽探、爆破73種不同岩塊，有些硬如花崗岩，有些鬆如方糖，整整17年挖出2,820萬噸岩石。另有125名工人每日24小時、分為3班鋪設鐵軌，總工時達4萬3,800小時，該期間有9名工作人員不幸喪生。
在歐盟因移民及英國脫歐公投出現政治裂痕的當下，隧道的貫穿深具象徵意義。歐盟交通委員布克形容聖哥達基線隧道是「上天賜給歐洲的禮物」。瑞士聯邦總統施奈德阿曼表示，隧道能夠「把歐洲人和歐洲經濟連結在一起」。
法國總統歐蘭德把聖哥達隧道與英法海底隧道相互比擬。英法海底隧道在1994年通車，在那之前，沒有人能想像英、法能經由海底隧道相通，也讓兩國關係更緊密。他話鋒一轉，幽默但語意深長地表示，希望在那一天（英國脫歐公投日），英國人不要忘記這一點。
英國脫離歐盟或將崩解
英國在6月23日舉行脫歐公投，結果「脫歐」陣營以51.9%的得票率壓倒「留歐」，主張「留歐」的首相卡麥隆（David Cameron）黯然宣布辭職。雖然各方都不看好英國脫歐後的經濟前途，但是，歐盟整體面臨的風險恐怕更甚於英國，不僅財政上更窮困，經濟自由度和自由貿易度將大大降低，嚴重打擊歐盟自信心和國際地位，也將痛失歐陸第二大經濟體，以及兩大軍事強國之一。
此外，還將形成骨牌效應，助長其它地區的歐盟懷疑論者的氣焰，爭取自身的談判和公投。以荷蘭為例，約四成民眾希望能有機會選擇去留，雖然強烈或溫和支持脫歐的只有32%，但已日趨成長，並成為除英國之外支持脫歐最有力的國家。
喪失英國在外交與管理文化上優勢經驗，是歐盟必須面對的最大潛在風險。最死忠的歐盟支持者坦承，英國對歐盟內部市場開放的貢獻良多，在推動外向型外交政策和分享務實既有經驗的管理文化上功不可沒。
雖然歐元區19國中力挺深化整合政治聯盟的支持者認為，英國留歐根本上是歐盟統一最後一哩路的絆腳石，但比利時前總理維霍夫斯達提出警告：「真正的風險不是（英國）留在歐盟，而是英國脫歐，這可能會使整個歐盟永久瓦解。」這也就是為何德、法、義、瑞士等國領袖親自出席隧道通車儀式，並邀集1,200名政要、名流共襄盛舉的主要原因。
