胡雪巖是清末的紅頂商人。小說家高陽把他的故事寫成小說，膾炙人口。他和左宗棠的事功緊密聯繫，沒有左宗棠就沒有這位商業鉅子，反過來說，沒有胡雪巖的經濟支援，左大人恐怕也得大傷腦筋。不過胡雪巖之敗，也是因為左宗棠。當時李鴻章要對付政敵，胡雪巖自然首當其衝。
胡雪巖事業最高峰時，曾向英國匯豐銀行借外債，幫助左宗棠西征軍戰勝西疆。他被授予布政使銜（三品），賞穿黃馬褂、官帽上可帶二品紅色頂戴，並總辦「四省公庫」。
關於他的商道，坊間很多書籍集中在權謀與論述。然而，胡雪巖的成功，若說有祕訣，筆者用三個字來概括：「借、信、善」。
▲胡雪巖故居中的胡雪巖像。維基百科
借字訣
他做人圓滑，周旋於官府。他常說：「花花轎兒人抬人。」
胡雪巖起家和王有齡有關，據說他是挪用錢莊五百兩銀子替王有齡補官，後來自行開設阜康錢莊，得到王有齡的幫助，又拿官款去做生意，賺錢後，再還給官府。從此兩人魚幫水，水幫魚。後來胡雪巖又用相同模式，搭上了原本對其不滿的浙江巡撫黃宗翰，最後攀上左宗棠。用現在的話來說，當年的胡雪巖走的就是官商勾結的路。
不過胡雪巖借歸借，總是有借必還。不只是金錢上的還，更重要的是人情上的還。他有恩必報，你當了他的恩公，他必讓你財務上高枕無憂，運用他的商業管理能力，創造雙贏的局面。這也是他成功的主要原因。雖然用現在法治的觀點看，胡雪巖挪用公款是犯罪行為，不過時值清末，時空背景不可同日而語。
信字訣
商場上爾虞我詐，但是做生意不可背離一個「信」字。
胡雪巖講信用，這是商人的基本要件。他創辦的胡慶餘堂，堂號就是「戒欺」二字。這裡講他為人守信的例子。咸豐十一年（1861年）太平軍包圍杭州。他逃出城去，答應王有齡一定會尋找外援回城搭救。脫離危難的胡雪巖，由上海找到門路，不計本錢地買軍火、買米糧，並冒死運回杭州府。當時王有齡在杭州苦苦待援，胡雪巖萬一被太平軍逮到，恐怕就是死路一條。不過既然答應了，也不能放著百姓不管，胡雪巖還是依約冒險前去。胡雪巖雖被太平軍擊退，杭州最終因乏糧陷落，王有齡自裁，但他是講信用的，並未臨難逃去。
其次，胡雪巖說：「商道即人道，信譽即是錢。」他生意失敗後，所有店面與產業面臨集體倒閉。他雖敗，也不坑害客戶，不隱匿私產，把錢搬去其他地方，就像今天的大陸貪官一樣，把錢財搬往海外。他最後一刻仍在尋找生路，不是斷尾落跑。
高陽寫的燈火樓台，最後一幕煞是好看，連他的姨太太都在藏匿私產，他卻坦然以對，而且不改豪氣。他說：「我是一雙空手起來的，到頭來仍舊一雙空手，不輸啥，不僅不輸，吃過、用過、闊過，都是利潤。只要不死，我照樣一雙空手再翻過來……」
善字訣
胡雪巖生意失敗後，唯一留下來的是胡慶餘堂，直到今天。他創辦的初衷並不是為了賺錢，他是為了百姓，要辦一間有道德的藥店，以「採辦務真，修制務精」為製藥祖訓。
胡雪巖最難能可貴的，是他的善行。商人中，胡雪嚴算是謹遵「富而有德」四字的。除了開辦藥廠，他大力捐輸賑災，並且號召商界同道一起做善事，富人一起來宣德。他除了賺錢，還幹了很多不賺錢的好事，譬如他設立「義渡」，對於一般顧客不收分文，搭載他們過河。
對於當時楊乃武與小白菜的冤案，他不冷眼旁觀。他支援昭雪冤案，非常有正義感。他發跡後，喜歡買骨董，曾去日本兩趟，買回流落在外的文物。譬如，他買回七口古鐘，後將一口鐘放在西湖的岳飛墳旁。他說：「好事不會白做，我是要藉此揚名。」
他與洋人打交道、做生意，可是絕不出賣民族利益。當年他收購生絲，顧念民族工業，引來洋人的不滿。他之所以倒台，大半也是因為與洋人鬥法，背後又被李鴻章勢力拆台所致。
當時李鴻章說「排左必先除胡」，於是李鴻章向上海道觀察使邵友濂（當過台灣巡撫）表示「白銀更勝白米，錢根即是命根」。於是，邵友濂故意拖延胡雪巖的餉款二十日。最後慈禧下令革職抄家。1885年，胡雪巖六十二歲便抑鬱而終。
他的名言很多，譬如「前半夜想想別人，後半夜想想自己」；「拿別人的利害，當自己的禍福」。他的故事很多，我想還是值得今天的人參考。權謀不是本事，他謀國利民，富而行善宣德的事蹟，我想才是應該著墨的地方。
