別誤會，這裡說的度小月可不是指那名聞遐邇的台南擔仔麵。度小月是指過苦日子時，將就簡單吃吃，能度日就好。這幾個月受到金融海嘯影響，大家的日子都很不好過，在對經濟不安的情況下，難免縮衣節食，在吃的這件事情上，也就要好好費思量計較一番了。
對於菜市場經濟學家（婆婆媽媽或OBS：歐巴桑）來說，近日如何用有限資源創造最大的效益，可真是個大難題，原因是最近的菜貴得厲害，比肉還貴，葉菜類只好暫時在餐桌上銷聲匿跡，家裡人也暫無面有菜色的機會。菜價貴對於開餐飲的商家也是困擾，不僅成本墊高了，還因為不景氣而客人減少，心裡真是苦哈哈。對於經常外食的人來說，更希望能用少少的錢填飽肚子。
在這些因素下，出現了一些特殊現象，就是打包食物的人開始變多了，浪費的人減少了。打包，又稱包菜尾，其實這是很好的習慣，老一輩的人常常勸誡年輕人不要浪費食物，但這可是有過苦日子經驗的人，才會懂得惜福跟理性消費。生活優裕舒適的年輕一輩很難有這種體會，對浪費食物也就不以為意。
以往上館子吃飯聚餐，若要把吃不完的食物打包帶走時，總會惹來奇特的眼光跟小家子氣的訕笑。但是筆者認為，既然難得花大錢吃美食，廚師為了讓客人滿意而用心烹煮，美味的食物豈能浪費，廚師的心意更不應該糟蹋。況且，我們所吃的食物是經由動植物的生命而來，是為延續人類生命而存在，從尊重生命的觀點來看，更應該要好好珍惜。於是乎，凡是上菜館吃燒魚、雞湯，上火鍋店吃火鍋，上小吃店吃快炒，只要吃不完，通通理直氣壯地打包帶回家。
其實會養成打包習慣，真正的原因是因為經常不小心貪多點菜吃不完，吃撐了還剩一桌菜。對美食相見恨晚又無奈胃不夠大，心虛之餘常常對努力煮美食給我吃的廚師感到很抱歉，因此打包回家再細細品嘗。不過，所幸大部分店家都能體諒，而真正煮好菜的店家對於客人打包可多是很歡喜的，因為這表示客人對廚藝的肯定，捨不得吃完，回家再享受。我也遇過有情意的店家，幫打包的菜加料又加湯。而在幾次成功改良剩菜經驗後，打包倒成了一種樂趣跟小小幸福。
帶回家的菜，如果是湯湯水水類的，也可以稍做改良，加入豆腐、竹笙或粉絲、蔬菜，又可成一鍋好湯；也可以加點味噌、椰漿或咖哩粉做湯烏龍麵；如果是清爽的雞湯，也可以加點枸杞、黃耆、參鬚煮補氣藥膳，秋天進補正好時。如果是乾的雞肉，可以用黃瓜或豌豆清炒；如果是燒肉，就加些蒜苗爆香夾饅頭；如果是魚蝦，也可以加點醬油、醋、青蔥、辣椒做紅燒；如果是乾料，加些蔬菜做炒飯、燴麵；如果是冷菜，幾片海苔鋪層薄薄白飯做壽司或用潤餅皮捲著吃，又是另一番滋味。打包的菜好好利用，也可以做出創意料理，而且最重要的是，可以只花一次錢，享受二次美味，而且還可以發揮想像力。
因此各位如果經常外食，可別輕易放棄打包機會，只要準備一些簡單佐料，就可以在家裡施展美味又經濟實惠的小小魔術囉。
