前陣子，長輩前來舍下小住，總待在家裡挺悶的，為了陪老人家出去散散心，我們決定造訪位於南投縣水里鄉，有著「祕密花園」美稱的純樸小村落──車埕。
沿著131線道蜿蜒的山路前進，舉目所見盡是綠意盎然的林木。咨意享受清爽的山林氣息，還沒到達目的地，即已陶醉在沿途的自然美景之中了！
園區全木造建築 美觀與質感並重
車子穿過兩個隧道之後，循著路標轉入岔道，一片優雅、寧靜，宛若世外桃源的車埕木業博物園區映入眼簾。很難想像，這裡在伐木業盛行時代，曾是繁華喧囂、人車絡繹不絕的熱鬧之都。
據說這裡是亞洲最大的木業博物園區。下車後，目光所及，除了四面環山，整個園區幾乎是全木造建築。其中最讓人印象深刻的是「化妝室」，從外頭看還以為是旅館呢！整體規劃達到美觀與質感並重的設計，令人耳目一新，更難得的是，園區環境整潔有序，沒有一般觀光區常見的髒亂，不禁在心裡給予高分評價。
貯木池變生態湖 環湖步道賞湖光
懷著好心情，依循著路標指示，漫步瀏覽車埕聚落風情，途中經過「高高在上」的派出所，感覺很奇特，或許警察伯伯居高臨下可以讓宵小無所遁形吧！
來到昔日的貯木池，已被改造為生態豐富的人工湖，只留下兩台吊木頭的「天車」讓人瞻仰，為這美麗的自然景觀添上一份懷舊的氣息。數隻綠頭鴨優游在寧靜無波的水面，白鷺鷥時而飛越湖面、時而漫步岸邊，顯得悠閒自在。偶爾有幾隻水鳥快速從湖面掠過捕食小魚，讓人感受到活躍的生命力！沿著環湖的枕木步道細細欣賞湖光山色，更能感受那閒適幽靜的氛圍。
舊廠「包」在建築物裡 木業展示館創意又傳統
在岸邊的遊客中心休息片刻，我們來到木業展示館。入口處一邊是展示木材進入工廠後的處理流程，現場保留使用過的重機械、原木與工人模型，彷彿還在作業中；另一邊設置許多桌椅供遊客休息。有趣的是，這些桌子上擺放著木製的七巧板、智慧拼圖、陀螺等，我們忍不住玩了起來，結果竟著迷了，玩了一個多小時！
木業展示館原為1960年代台灣林業鉅子孫海先生興建的振昌木業公司，1989年因禁伐令頒布施行而停用。九二一地震後，日月潭風管處將遺址重新組建，保持原來的結構，以鋼材與木材的混建技術，將舊廠「包」在建築物裡面，兼具創意與傳統。展示館除了展示各式木雕作品、建築模型、木業工具外，建築本身也是一件展覽品，真是一個令人佩服的設計巧思。
廣告直接漆繪牆上 老街呈顯懷舊風格
走出展示館，已是午餐時間，我們來到車埕老街，或許是非假日，老街顯得有些冷清，店家也不多，居民悠閒地在門口聊天，沒有觀光區老街的商業氣息。街道兩旁是台灣早期的平房式建築，外觀幾乎沒有改過。穿梭在這古早的巷弄間，有些牆壁上還留著斑駁的油漆痕，記載著歷史的痕跡。另外，這裡的商家廣告也不同於一般觀光區雜亂的旗幟、看板，而是直接以油漆繪製在牆壁上，整齊而乾淨，相當有懷舊風格的質感。
逛著逛著，我們選擇一家小飯館用餐，點了車埕的招牌特色餐「木桶便當」，顧名思義，就是將飯菜裝在一個碗公大小的木桶裡，吃完飯之後還可以把木桶帶回家做紀念，十分有趣。飯館老闆很熱情，老人家不想喝飲料，老闆竟親手泡了新茶端來，實在令人感動。
小而美商店街 商品各具特色
逛完老街，發現還有一個小而美的商店街，販賣各式紀念品，以一個十分現代感的建築將其統合起來，其中也包括便利商店和咖啡廳，還有體驗工廠、彩繪DIY、樂活倉庫等。值得一提的是，店家的商品各具特色，不同於其他觀光區整條街都是相同的商品。
最後我們來到了集集線的終點站──車埕車站，全木造建築的車站古色古香，非常典雅，連垃圾桶都是木頭打造的，鐵軌在草地上伸展著優雅的線條。車站採「開放式」，遊客不需經過剪票口也可以進入月台，可惜沒有看到火車進站，不知道站務員如何分辨乘客有沒有買票？
天色漸晚，我們搭車踏上歸途，臨走前忍不住又拍了車埕美景，整潔的環境、古色古香的老街建築、充滿質感的木造設計以及綠水青山的生態景觀，真是依依不捨。看著逐漸遠離視線的車埕車站，心中也暗許：一定還要再來一次，而且，要搭火車來！
