長期以來，人們一直認為，高鹽飲食對心臟來說具有高危險性，會提高心臟病發作和中風風險。但近期科學研究180度大轉彎，認為相反的結論可能才是真實的。
據英國《每日郵報》報導，一個全球性研究發現，與過去的理念相反，低鹽飲食也可能有害。與平均鹽消耗量進行比較，低鹽飲食可能會增加心血管疾病和死亡的風險。該研究發表在著名的醫學雜誌《柳葉刀》（Lancet journal）上，並獲得強烈迴響。
這項研究是由加拿大麥克馬斯特大學（McMaster University）和漢密爾頓健康科學調查中心（Hamilton Health Sciences）聯合進行。他們分析了跨越49個國家、超過13萬名受測者，重點集中在高血壓與正常血壓人的比較，了解其鈉（鹽）攝入量和死亡、心臟疾病和中風之間是否存在著關係。研究結果顯示，不管人們是否有高血壓，相比於平均鈉（鹽）攝入量，低鹽攝入量與心臟病發作、中風和死亡的發生率更具相關性。
麥克馬斯特大學臨床流行病學和生物統計學副教授、論文主要作者安德魯•門特（Andrew Mente）博士表示，這樣的調查結果對那些罹患高血壓的病人「極其重要」。他表示，「儘管資料凸顯患有高血壓的患者減少高鹽飲食的重要性，但同時也不支持減少食鹽攝入量到過低的水準。」
過高的鈉攝入量，一般被定義為每天超過6克鹽。英國國民保健署（NHS）即建議，英國的成年人每天最多不超過6公克食鹽攝取量，大約相當於一茶匙。美國疾病控制和預防中心（CDC）則建議，美國人每天最好消耗少於2.3克鹽。統計資料顯示，美國人每天平均會消耗3.4克鹽；加拿大人則在3.5至4克之間。
過去也有一些研究表明，相比於平均攝取量，即使低鈉攝入意味著降低血壓，但低鹽飲食可能會增加心血管疾病和死亡率的風險，和這項最新研究的結果一致。在這項全球性研究中，只有約10%的人患有高血壓同時食用過高的鈉攝入量。
