苦茶油素有「東方橄欖油」之稱，是全台灣最好的食用油，富含82.5%的單元不飽和脂肪酸，高比例不僅遠遠超過初榨椰子油（6%）、芝麻油（40.6%）、花生油（40.6%）、大豆油（22.8%）、豬油（44.5%），也比橄欖油（72.8%）還高。
同時，苦茶油也是未精製的油脂當中，最耐高溫的食用油，冒煙點達到252℃，不論是煎、煮、炒、炸、涼拌、少量生飲，樣樣都行，是難得一見的全方位食用油。當然，越高溫的調理方式，營養成分會流失越多，一般飲食還是建議盡量不要油炸比較好。
年輕一代賴嘉濱、黃意雯夫婦回鄉接手賴家苦茶油，保留傳統技術，添加創意打造品牌。葉俊宏攝影
最可惜的是，許多人因為苦茶油有苦味或有油耗味因此敬而遠之。其實，真正精選新鮮苦茶籽，並以傳統方式低溫榨取的苦茶油，在保存良好下不僅沒有怪味道，還會帶有淡淡的清香、果香。
賴記所使用的苦茶種籽來自草嶺山上。圖為草嶺賴家三合院前正在曬種籽。賴記苦茶油提供
飽滿、新鮮的苦茶種籽。賴記苦茶油提供
已經發霉、乾扁的種籽不能冷壓榨油，會有黃麴毒素。賴記苦茶油提供
沒有怪味道 正宗雲林草嶺苦茶油
世居雲林草嶺的賴氏家族，從19世紀清朝光緒、日本明治年代就發現苦茶油，從最古老的吊石錘擊，一直到民國60年代的機械式油車壓榨取油。民國103年，由年輕一代的賴嘉濱、黃意雯夫婦接手經營，打造「賴記苦茶油」品牌，購置全套不鏽鋼機械式低溫榨油設備，「嚴選」最新鮮的苦茶籽做原料，經過低溫鮮榨的九道工法，生產出保留最豐富營養成分、帶有淡香的苦茶油。
正在壓榨的冷壓苦茶油緩緩流出，香氣四逸。葉俊宏攝影
經SGS檢驗，賴記苦茶油無檢出黃麴毒素。賴記苦茶油提供
執行長黃意雯表示，影響苦茶油品質的最主要原因有三，第一是原料種籽的新鮮度。苦茶籽每年產季只有一次，因此必須在秋季霜降時從樹上摘取後立即製作；或是冷藏保存維持鮮度，等生產時再取出製作。不能使用已經掉落地面的落地果或在常溫下放太久的種籽，因為可能會發霉、會產生黃麴毒素。
黃意雯強調，如果立刻摘取後製作，11月、12月榨的油放到隔年9月，味道會變化，營養也都會流失。因此，賴記採用的方式是設置倉庫、購置冷藏設備，用高成本的電費維持種籽鮮度，每週現做現賣，並且在生產完成後24小時內就封瓶。因此，賴記苦茶油經過310項SGS檢驗，均無檢出農藥與黃麴毒素。黃意雯也提醒，不是所有現榨的油都很好，因為種籽的品質消費者看不見，如果發霉了業者卻還是拿來榨油，那很可能會買到有黃麴毒素的油。
左邊的賴記冷壓純苦茶油，顏色金黃、透亮、微微帶有綠色。中間的熱壓苦茶油，顏色較黃較紅較深。右邊的是苦茶油混加茶籽油（來自茶葉的茶樹，而非苦茶樹），顏色更深。葉俊宏攝影
低溫鮮榨苦茶油的分辨方式
顏色 : 金黃、透亮、微微帶有綠色。反之，越黃、越紅、越深、甚至是深褐色，便是採用熱壓方式，或是加入其它油，不是純苦茶油。
味道 : 帶有淡淡的清香、果香。反之，味道越重、越有油耗味，則可能是熱壓，或是保存時間過長、種籽不夠新鮮。
觸感 : 純苦茶油塗在皮膚上會很快吸收，不會殘留。反之可能不純。
第二是採用低溫鮮榨的生產製作方式。相較於冷壓方式，熱壓的榨油率比冷壓高出10%，而且不論種籽好壞、新鮮與否都可以製作成油，因為高溫可以掩蓋掉茶籽不新鮮的缺點。賴記苦茶油總經理賴嘉濱說明道，太高溫會帶苦，味道比較重，溫度越高顏色也越黃越紅越深，營養成分也會流失，所以苦茶油要冷壓才有較高的價值，「我們烘焙溫度比較低，一般60度到80度之間，所以喝起來會帶有一點青草的味道，也才能呈現出金黃帶點微綠的色澤。」
第三是保存的方式與時間。當苦茶油成品製作出來後，半年以上營養就開始流失，味道也會慢慢改變，放久會漸漸產生油耗味。所以黃意雯建議消費者一次不要買太多，且要存放在陰涼處，一旦開封就要馬上冷藏，味道才不會變。
以數百萬元打造新設備，搭配最傳統的榨油工序，不同於一般製油廠各種油都做，年輕的賴嘉濱、黃意雯夫婦專注生產的「賴記苦茶油」年產約5噸多，規模雖然不大，但能夠以中價位讓消費者享受到最高品質的台灣道地苦茶油，他們感到滿滿的幸福與喜悅。
賴記苦茶油
訂油專線：05-526-2488
官方網站：http://www.laiji.com.tw/
地址：雲林縣古坑鄉東和村文化路139-29號
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