前一陣子看到一個新聞，談到我們現在吃的食物，營養成分不管是維生素或礦物質，已經比以前少了三分之一到一半，所以現代人吃得再多也沒辦法攝取足夠的營養。這個消息讓人很納悶，基於好奇，於是上網去找資料瞭解。原來，有部分原因是我們違反了蔬菜的季節規律。
這到底是怎麼回事？我們的農業不是已經很進步嗎？我們不是突破了季節限制嗎？我們一年四季都可以吃到各式各樣的蔬菜，這不是應該營養很均衡充足嗎？為甚麼明明長得很好的溫室蔬果卻是營養不足的？
原來，我們以為的均衡，是建立在違反大自然秩序的基礎上。老天決定甚麼時候給人吃甚麼食物，是有其道理的。中國傳統的養生之道本來就講究飲食應遵循自然規律。食物的氣味只有在當令，也就是符合節氣生長成熟，才能得天地之精華，提供給人們營養。
《黃帝內經》中有一句名言叫「司歲備物」，也就是要大家遵循大自然的陰陽氣化採擷食物或藥草，方能得到正確的效果。植物都有一定的生長週期，違背了春生、夏長、秋收、冬藏的消長規律，會導致寒熱不調，氣味混亂，成為所謂的「形似菜」，也就是食物的屬性、氣味就會變得混亂，徒具形式而不好吃或沒營養。
大家都知道夏天的白菜、蘿蔔與高麗菜就是不會有冬天的好吃；冬天的番茄沒有番茄味。老一輩的人會叫你春天可以多吃韭菜，夏天就不要吃，因為只有春韭最補元氣，夏天吃了反而傷身；夏天可以吃瓜，因為可以解毒降暑；秋天可以吃梨，因為可以潤燥清肺；冬天則可以多吃根莖類，如蘿蔔、生薑、山藥、馬鈴薯，可以增加禦寒能力。
當季的蔬果除了營養以外，產量也一定大，這有一個最大好處，就是幾乎沒有農藥跟肥料，吃了也比較安心。因為當季的菜容易種，長得好，抵抗力強，農民不用多費心。反之，非當季蔬果，因成長不易，為了要賣相好，農民就得多費心，用溫室栽培或加點料，甚至為了讓味道好，有些還會加催熟劑或其他化學劑，賣相雖好，但就是「不自然」，人吃了也會有問題。市場上有時會看到小販菜賣不掉，寧可丟掉也不敢吃，就知道藥下得多重了。前一陣子中部某地方一群鴨子暴斃，據說就是吃到放過多農藥的菜葉所致。
我們吃的菜中毒已經不幸，飼養的家禽、家畜中毒更可憐，而人是食物鏈的其中一部分，又吃菜又吃肉的，難保我們不會成為受害者。而這一切的不幸，都只能從人來檢討，畢竟違反這些自然節氣的還是人類自己。
吃當季蔬果其實還有一個環保的理由。因為當季蔬果很多地方都能種，供給量大，可以節省大量運費。很多環保人士都在呼籲盡量少吃從遙遠地方運來的蔬果，一則減少長途運輸消耗的能源，二則可減少食物的營養流失。吃當地、當季的食物，就可以減少二氧化碳的排放量，這應該是最簡單的環保吧。
