媒體怪獸
在經濟學原理中，對於「獨占」者會影響社會福利水準，有非常嚴謹翔實的學理分析。簡單說，如果一項產品只有一個生產者獨霸市場，那麼雖然生產者本身可以賺取很高的利潤，但就整個市場來說，售價會偏高、產量會偏低。對於必須出高價才能買到獨占商品，或因產量少而無法買到的人來說，當然會影響他們的「福利」。因此，一般國家都透過國家立法監督──例如美國的反托拉司法或是台灣的公平交易法，來促進市場競爭、保障消費者權益。因為市場競爭後，自然就會降低價格且增加供應量，如此一來，消費者才會受惠。
簡單說，在一般情況下，廠商獨占市場不是甚麼好事。那麼，輿論市場或媒體業被少數人壟斷，會是一件好事嗎？
當然不！而且問題更加嚴重。
這當然和輿論市場或媒體業的特性有關。因為這種市場生產的產品是「資訊」、「知識」、「言論」，不僅可以教化人心，影響社會潮流風氣，還有所謂「第四權」的功能，能夠起到監督政府的作用。
其實，媒體的力量超乎一般人的想像。舉個簡單例子，有人開玩笑說，在台灣只要問一個人的家裡訂甚麼報紙或是他平常愛看哪一台的政論節目，就知道他的「顏色」偏好。而在極權國家，例如中國、北韓、古巴，以及剛垮台的利比亞、伊拉克，媒體根本就是獨裁者「控制人民思想」、「洗腦」的工具。因為，一個人長期被灌輸甚麼資訊，久而久之，就會在思想中形成牢不可破的觀念、就會被塑造成某類型的人。相信台灣人如果深入接觸大陸人後，一定會隱隱感覺到「假、惡、鬥」的「黨文化」的根深柢固；反過來說，大陸人普遍都會覺得台灣人簡直「太天真、太善良」了。
因此，就因為輿論市場所生產的產品會影響人的思想行為，如果被「獨占」了，其嚴重性將更大、更深遠。這不單是媒體灌輸色情、暴力訊息會腐蝕人心的問題而已，有時甚至彈指間就能左右一個國家的命運。所謂「槍桿子比不過筆桿子」就是這個意思。
最近，台灣就有一個輿論可能被壟斷的危機──旺旺中時媒體集團針對台灣最主要的有線電視多系統業者中嘉集團的併購案。該案引起台灣媒體觀察協會、公民監督國會聯盟、台灣記者協會等多個民間團體以及專家學者的「極度憂慮」，表示這樣一個購併案無異將形成一個台灣「媒體大怪獸酷斯拉」。
有意思的是，這起重大事件卻少見台灣媒體的報導。基於身為媒體的基本良知，本期的封面故事將為讀者一探該案的來龍去脈以及對台灣社會的影響。