否極泰來
對很多台灣人來說，最近的日子「真是苦」呀！「甚麼都漲，就是薪水沒漲！」一句話就道盡了小老百姓的辛酸與無奈。
以失業率加物價膨脹率所組成的「痛苦指數」來看，受到應屆畢業生投入求職的影響，行政院主計處公布的7月份失業人數高達49萬人，使得失業率上升至4.31%，在亞洲四小龍中「拔得頭籌」（香港3.2%、韓國3.1%、新加坡2.0%）。8月份的消費者物價指數（CPI），則因受到颱風頻襲的影響，年增率為3.42%，創下近四年新高。以家庭支出來看，平均每一家庭購買同樣食物要多支出1,447元，尤以蔬菜、水果、外食支出增加最多，分別多出828元、295元以及139元。俗話說「民以食為天」，難怪民眾叫苦連天。
由於8月份的失業率於截稿前尚未公布，以7月份的痛苦指數來說，已達6.77%，如果8月失業率維持在7月4.31%的水準，在8月CPI已知飆漲至3.42%的情況下，8月的「痛苦指數」就將提高到7.73%。而主計處預估，由於8月還有新鮮人投入勞動市場，失業率可能還會增加，因此8月想當然爾的「更加痛苦」。「壞日子」木已成舟，升斗小民只能期待9月物價回穩、失業下降，不要再繼續痛苦下去。
最近不太愉快的消息，還有苗栗華隆紡織工廠的員工從7月初就開始了大罷工。在這個富者愈富，貧者相對愈貧的時代，所謂的「勞工」階級，無疑也越顯弱勢。這些為工廠奉獻大半輩子的勞工，遭逢雇主惡意掏空、倒閉，資遣費、退休金求償無門，眼見「棺材本」不保，憤而展開了為期96天的勞資對抗，直到9月9日，勞資雙方才以1.95億元達成和解落幕。這樣的罷工戲碼，在大環境不景氣下，很可能越演越烈。本期封面故事，就要為廣大的勞工朋友剖析攸關身家性命的勞退、工會等相關議題，一起來關注企業出問題有何徵兆？勞工該如何維護自己的權益？社會大眾又從當中獲得甚麼教訓和啟發？
這時，突然浮現英國小說家狄更斯在名著《雙城記》中的開場引言：「這是最好的時期，也是最壞的時期；這是智慧的時代，也是愚蠢的時代；這是信仰的紀元，也是懷疑的紀元；這是光明的季節，也是黑暗的季節；這是充滿希望的春天，也是令人絕望的冬天；我們的前途擁有一切，我們的前途也一無所有……」其實，世間事的好壞，端看我們以甚麼樣的心態面對。就說最表面的，景氣谷底或最壞的日子，其實也正是苦幹實幹者忍辱負重、蓄積能量等待一飛沖天的時刻。所謂「否極泰來」不就是如此？