茶的發現
關於茶的起源，相傳發現茶葉的是神農氏：「神農嚐百草，日遇七十二毒，得茶而解之。」這段文字見於《神農本草經》的序文裡，敘述的是神農在遍嚐百草而遇毒的過程中，意外發現茶樹的葉子具有解毒的效果。爾後，茶葉的利用方式持續變化，歷經了幾個階段的發展，才演變成如今這種以「開水沖泡」的飲用方式。從此，茶成了中華民族歷史上不可或缺的存在。
茶的種類
依照製作方法的不同，茶可以分成六大類：綠茶、黃茶、白茶、青茶、紅茶、黑茶。其中較常見的是紅茶、綠茶、青茶等三種。
▲紅茶。Fotolia
紅茶
紅茶是全發酵茶，是全世界產量最多、消費最廣的茶類，飲用人口拔得頭籌。不同於苦味重的綠茶，紅茶的特色是濃烈的香氣與醇厚甘甜的滋味。西方茶文化以紅茶為主，尤其發源地英國的影響力最大。
週日午後，換上一襲不拘束的裙裝，取出珍藏的美麗杯盤，備好紅茶，佐以牛奶、砂糖、玫瑰、莓果、檸檬等，或搭配餅乾、蛋糕等小點心，在撲鼻的迷人茶香中，細細啜飲琥珀色的小確幸，這是一個人的優雅下午茶……
▲綠茶。維基百科提供
綠茶
綠茶是未發酵茶，在六大茶類中是加工最少的一種，最能保留原始風味。苦澀的綠茶含有最多兒茶素，具有抗氧化、降血壓、預防心血管疾病等益處。但凡事過猶不及，建議適度飲用為佳，若飲用過多，可能對腸胃造成傷害。中醫也認為綠茶性味寒涼，女性在生理期應留意勿大量飲用。
忙碌的工作日，被接踵而至的任務追趕，心力交瘁的當下，來一杯淡香沉鬱的綠茶，在氤氳裊裊中，撫平起了皺摺的煩亂心緒……這或許不是瓊漿玉液，卻有著沁人心脾的清新。
青茶
青茶是半發酵茶，其發酵程度介於紅茶與綠茶之間。最知名的品種是烏龍茶，製作過程最費工費時，相對的變化也最豐富。台灣由於地形、氣候與地理位置適合茶樹生長，各地所生產的烏龍茶因此自成特色品種，舉世聞名。以下來看看最有名的幾種烏龍茶：
▲高山烏龍茶。老爺兩提供
高山烏龍茶
種植於海拔一千公尺以上山區的烏龍茶，以阿里山、玉山、梨山、杉林溪為主要產區。由於高山日照短、氣溫較低且鎮日雲霧瀰漫，是培育茶樹的絕佳環境，所產茶葉不苦不澀，茶湯透亮明澈，滋味清新。
▲凍頂烏龍茶。Fotolia
凍頂烏龍茶
凍頂茶原產地為南投縣鹿谷鄉，凍頂是地名。特色是厚實甘醇，喉韻回甘強烈。凍頂茶被譽為「茶中之聖」，而台灣茶界也素有「北包種，南凍頂」之說，足見其重要性。
▲文山包種茶。Fotolia
文山包種茶
包種茶外觀呈長條索狀，特色是帶有花香般的濃郁香氣，清麗幽雅。文山包種茶的種植範圍從台北市文山到新北市坪林、深坑一帶，其中又以坪林山區的品質最好。
▲東方美人茶。Fotolia
東方美人茶
東方美人茶又名白毫烏龍茶或膨風茶，發酵程度較重。產地在新竹、苗栗一帶，最獨特的是經小綠葉蟬叮咬後產生的濃濃蜂蜜香與熟果香，西方飲茶人士譽其為「東方美人」。
喝對時間很重要
雖然茶對我們的身體有諸多好處，但也不是甚麼時間都可以喝。晨起空腹不宜，睡前也不適合。俗話常說：「飯後一杯茶。」有些人習慣吃飽飯一定要喝茶，除了去油解膩，還可以提神醒腦，但其實飯後最好不要馬上喝茶。為甚麼呢？
其實不只是茶，只要是液體類，在吃完飯後立刻進入我們的胃裡，就會影響消化。因此建議如果要喝茶，最好在飯後半小時為宜。
