國寶
台灣中南部，是典型農業集中之地。一望無際的嘉南平原，雖然散發著純樸平實的魅力，但不容諱言，在工業發達的今日，相形之下，卻也讓人覺得有一股「夕陽無限好，只是近黃昏」的落寞。最近ECFA「山雨欲來」，撇開好處不談，台灣一些弱勢產業勢必受到波及。刻苦堅忍的台灣農民，是否可以面對這些考驗？
其實，台灣農業技術的地位，在全世界可謂數一數二。以農委會2004年選出的四大外銷旗艦農產品──台灣鯛、烏龍茶、蝴蝶蘭及芒果來說，無不融合了台灣農民的辛勤汗水以及技術智慧，方能打下一片江山。在49期的封面故事中，我們曾介紹了美麗的蝴蝶蘭的故事，本期則要來看看另一個台灣之光──台灣鯛。
說起台灣鯛，非常吻合台灣農民特有的「草根土味」，因為台灣鯛其實就是大家熟知的吳郭魚。這種肉質有土腥味的魚種，由於適應力強、繁殖力高，幾乎在台灣的河流湖泊裡都可以看到牠的蹤跡，後經人工畜養而成為台灣重要的養殖魚。經多年的研究、改良與管理認證，逐漸成為台灣在地獨特的種系，並於2002年經台灣鯛協會正式命名為「台灣鯛」。我們在超市看到的台灣鯛，多半切成魚片型式加以包裝，除順應現代人的飲食特性外，也符合歐、美、日的外銷市場需求。
台灣鯛在發展過程中，並非一帆風順。期間曾因部分養殖業者前往中國投資，造成技術外流、外銷市場流失，歷經了一段困頓。2003年，歐盟檢測出台灣鯛有藥物殘留，導致出口受阻，也曾大大挫傷了台灣鯛的銳氣。然而，台灣人特有的韌性，還是一一克服了這些挑戰。例如，只有小學三年級學歷的台灣雕魚苗大王邱益華，歷經30年成功開發出52種品系，每年生產超過1.5億尾台灣鯛魚苗，達75%市場占有率；「七年級生」的2009年最年輕神農獎得主王益豐，從原本被丟棄的台灣鯛魚鱗中萃取出膠原蛋白，讓「下腳品」變成美容「聖品」；榮獲2008年北京迎奧運海峽兩岸美食藝術大賽「特金獎」的台灣鯛料理達人李宗銘，研發出200多道台灣鯛料理，目前積極投入開發台南縣葫蘆埤休閒園區，計畫以多角化經營模式來帶動農特產的銷路。這些經典人物以及更多默默無聞但堅守崗位的台灣人，共同串起了台灣鯛的歷史與蛻變，也是將台灣鯛打造為台灣「國寶魚」的幕後「國寶」。
看到他們的故事，就會知道：台灣農業絕非夕陽產業，台灣農民絕對禁得起未來更多的挑戰。